小米在古代被称为：粟。
《春秋说题辞》载：“西及金所立，米为阳之精。”故“西”字合“米”字为粟。粟是起源于中国或东亚的古老作物，栽培历史悠久，是新石器时代黄河流域主要的栽培作物。黄河流域史前考古发掘的粮食作物以粟为多。
直到唐代以前，粟一直是中国北方民众的主食之一，通称“谷子”或“谷子”。至秦汉时期，粟是种植最多的谷物，唐宋时期也在中国南方提倡种粟。直到宋末，稻、小麦逐渐发展，粟才退居二线。
经长期选择培育，粟已发展出许多品种，《诗经》中出现的“粱”与“粟”，指的就是俗称的“谷子”或“小米”。小米“粱”的米粒蒸煮后较黏，而“粟”为“粱”之不黏者，植株较细弱矮小，粟后来被处理为粱（Setariaitalica（L.）Beauv.）的变种。
产地生境：
世界小米的起源地，是拥有8000年谷子种植历史的敖汉旗。粟分布于中国南北各地，主要分布于山东、河北、东北、西北，朝鲜半岛、东南亚各地、南亚的印度半岛、欧亚草原直迄东欧也有分布。
适于生长在海拔1000米以下的微酸和中性土壤中，喜干燥，怕涝。距今约5500年前，黄土高原西部的史前人类已经开始从事以粟为主的旱作农业。
2022年10月，新疆谷子产业技术研究院种植的“沙漠小米”成熟了，亩产达到280公斤。此举不仅开创了新疆在沙漠里成功种植小米先河，开启了节水种植新模式，也为防沙治沙探索了新模式。
以上内容参考：百度百科-小米
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