巴拿马运河位于中美洲巴拿马共和国的中部，横穿巴拿马地峡。
巴拿马运河于1904年开始开凿，1914年竣工通航，1920年起成为国际通航水道。由于巴拿马运河的开通，太平洋与大西洋之间的航程比原来缩短了5000公里至10000公里。巴拿马运河通航已成为西半球乃至全球重要航道，为巴拿马及世界经济贸易发展发挥了重要作用。
巴拿马运河是一条阶梯式的运河，共有三套双向航行的闸门它利用水的升力使船升到高于海拔26米的加通湖水平线，再利用水闸抽水使之与另一边的水平面一样高，之后流放于海洋。整个过程由中央控制室利用装置在3个闸门的闭路电视来控制。