简并性指mrna上密码子第三位对大多数
氨基酸不起决定性作用。对于部分密码子,在前两位相同的情况下,无论最后一位碱基是agcu,都对应同一个氨基酸。比如,前两位是uc,最后一位无论是什么,都对应
丝氨酸;aca、acg、acu、acc都是
苏氨酸等等。具体可参阅密码子表。总之,这种情况就意味着,第三位碱基对氨基酸特异性的重要度比前两位碱基小得多。换言之,如果最后一位碱基发生改变,很大可能不会导致氨基酸变化,遗传信息也不会改变。再换言之,简并性在一定程度上能防止由于碱基的改变而导致的遗传信息的改变。