杨贵妃喜食荔枝，对其情有独钟。而史上对于她的“荔枝情”，大致有两种说法。一说当时四川的气候温暖，蜀郡之地或有荔枝种植，而杨贵妃又生于蜀郡（成都），曾经吃到荔枝的杨贵妃才会对此心心念念。
唐宪宗时代的李肇，就曾在《唐国史补》中写到：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者， 故每岁飞驰以进。”
还有一种说法是，唐玄宗心腹、杨贵妃的伯乐高力士，在推荐家乡名品时进贡了荔枝，而尝到荔枝后的杨贵妃大为欢喜，喜爱不已。
不过话又说回来，荔枝外壳鲜红，硕大且甘甜，拨开一看肉白多汁，食用起来颇为爽口，确实有着令人着迷的本事儿。不论是何种历史原因，使得杨贵妃吃上荔枝且为之着迷，单就凭着荔枝的独特口味，让人发馋也是情理之中的事情。
只是杨贵妃在享用的时候，忽略了这荔枝大批量地从外地调运的难度。这趟远距离的美食输送，可是个风来雨去、劳民伤财的大问题。
杨贵妃所吃荔枝来源地有三种说法，分别是岭南 (两广)、福建、蜀 (川渝)三个产地，而北宋中叶以后的记载大多以四川涪州为主。
唐天宝年间（742-756），唐玄宗为了能让杨贵妃吃上荔枝，特意在涪州建立荔枝园，并建起一条专供荔枝运输的驿道，后称之为“荔枝古道”。
唐代设有驿道，据说每隔20里会设有一个站点，共1639个驿站之多。而这条颇负盛名的“荔枝古道”，是以大唐涪陵郡为起点，经子午道到达长安。
这不，问题就来了。
荔枝不易保鲜，如果从南方运过来少则三日，多则数日之久。这样一来，会导致荔枝失去原有的新鲜度。白居易就曾在《荔枝图序》中讲述了荔枝的保鲜时限：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四日五日外，色香味尽去矣。”
所以“快”，是当时荔枝运输的第一要义。
负责运送的人员心里知晓，献上去荔枝定是要最好的，若想要图的这份荔枝的新鲜，恐怕就顾不得钱财损耗和马死人亡的境况了。
荔枝在运输过程中，会在固定的驿站换人换马，因为在日夜兼程的路途里，极易出现因疲惫死去的马匹。在这奔腾献荔枝的长远之路，大多是靠着山中倒下的上百匹马的急蹄，和疲惫不堪的运输者，才得以顺利到达目的地。
当荔枝送到长安时，在一片扬起的尘土中，取出一颗颗的爽口美食。杨贵妃享用之际，只见得那眉间之间如莲花舒展，会心一笑。
只是她万万没想到，这种为满足一人之口腹，却将黎民苍生抛之脑后的作为，受到了大量非议。