陈元忠，字少魏，是漳州龙溪县人氏。客居南海县，曾经因为参加礼部会试，经过南安县。恰逢天色已晚，赶到县城尚有一段较远的路程，就投宿到一户农户家里。那农家几间草屋，周围有茂密的竹林绿树环抱，很是可爱。主人是位老者，虽然穿的是麻衫草鞋，可是行为举止谈吐应答就像读书人一样。案桌上散着些书籍文章，一看都是经书和诸子之类的。陈元忠询问老者说：“您教导儿子读书吗？”老者说：“我们家只是种园为生而已。”陈元忠问：“您也进城做买卖吗？”老者说：“我十五年不出去了。”陈元忠问：“那您藏书有什么用途？”老者说：“只是偶然有了这些。”于是又随便谈了些其它话题。过了一会儿，风雨大作，他的两个儿子披着蓑衣扛着锄头回家了。大儿子大约十八九岁，小儿子十四五岁，他们把锄头靠在一边，上前向客人施礼作揖。两个孩子看上去举止很优雅，绝不像农家子弟。老者献上饭食羹汤招待客人，不再与客人交谈。
黎明时分，陈元忠告辞离去，到了城里因事滞留了一天。偶然到街市上去，看到老者神色仓惶地走过，陈元忠追上去问他说：“您说十五年不进城，为什么现在到了这里。”老者说：“我有急事，不容我不出门了。”陈元忠问他什么缘故，他不肯说。陈元忠坚持追问，原来是他的大儿子在集市外卖果子未纳税，被集市小吏抓了。陈元忠就替他去见监征官员，到了那儿，大儿子却已被捕送到郡衙去了。老者与小儿子一起到了审讯庭上。那长子要受杖刑，老者恳切地对郡守说：“我老迈无能，全靠这儿子供养，如果（今日）他受不了杖刑（而出现意外），那么明天我就没有吃的了。我希望由我自己来替他领受杖刑。”小儿子说：“老人怎能受杖刑，我希望替哥哥受刑。”大儿子又认为罪过在自己，情愿受刑。三人相争不能决断。小儿子来到父亲身边耳语，仿佛要有所请求，老者斥责了他，小儿子一定要上前陈说，郡守有所疑惑，叫他上前问他说些什么。小儿子说：“我父亲本来是带职正郎，宣和年间多次担任州郡长官。”老者急忙拉他的衣服让他退下来，说：“小孩子放肆乱说。”郡守问道：“朝廷授官的文书还在不在？”小儿子说：“现在捆成一束放在瓮中埋在山下。”郡守立刻派吏员随小儿前去挖开取出，果然找到了那些文书。郡守随即请老者上坐，（向老者）道歉并释放了他的长子。第二天又屈尊前去拜访，那一家已人去室空了。世上那些贪慕奢华沉迷利禄卖力自夸的人，听说到他们的风范就要汗颜了。
这句成语原作“以小人之腹，为君子之心”，出自《左传·昭公二十八年》：“原以小人之腹，为君子之心。”
春秋时，有一年冬天，晋国有个梗阳人到官府告状，梗阳大夫魏戊无法判决，便把案子上报给了相国魏献子。这时，诉讼的一方把一些歌女和乐器送给魏献子，魏献子打算收下来。魏戊对阎没和女宽说：“主人以不受贿赂闻名于诸侯，如果收下梗阳人的女乐，就没有比这再大的贿赂了，您二位一定要劝谏”。阎没和女宽答应了。
退朝以后，阎没和女宽等候在庭院里。开饭的时候，魏献子让他们吃饭。等到摆上饭菜，这俩人却连连叹气。饭罢，魏献子请他们坐下，说：“我听我伯父说过：‘吃饭的时候忘记忧愁’，您二位在摆上饭菜的时候三次叹气，这是为什么？”阎没和女宽异口同声地说：“有人把酒赐给我们两个小人，昨天没有吃晚饭，刚见到饭菜时，恐怕不够吃，所以叹气。菜上了一半，我们就责备自己说：‘难道将军（魏献子兼中军元帅）让我们吃饭，饭菜会不够吗？’因此再次叹气。等到饭菜上齐了，愿意把小人的肚子作为君子的内心，刚刚满足就行了。”魏献子听了，觉得阎没和女宽是用这些话来劝自己不要受贿，就辞谢了梗阳人的贿赂。
“以小人之心，度君子之腹”这句成语，是从“以小人之腹，为君子之心”演化来的。常用来指拿卑劣的想法去推测正派人的心思。小人：指道德品质不好的人；度：推测；君子：旧指品行高尚的人。
专诸，是吴国堂邑人。楚国大将伍子胥（名叫伍员，字子胥。文武双全，有谋略、胆识过人），因父兄被楚王枉杀，逃离楚国来到吴国，知道专诸有本领。
伍子胥进见吴王僚后，用攻打楚国的好处劝说他。这时吴王僚的堂兄公子光说：“那个伍员，父亲、哥哥都是被楚国杀死的，伍员才讲攻打楚国，他这是为了报自己的私仇，并不是替吴国打算。”吴王就不再议伐楚的事。
伍子胥知道公子光打算杀掉吴王僚，暗自思量：“公子光有在国内夺取王位的企图，现在还不能劝说他向国外出兵。应当先帮助公子光继承王位。”于是就把专诸推荐给公子光。
公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫余祭，二弟弟叫夷眛，最小的弟弟叫季札子。诸樊知道季札子贤明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位传递下去，最后好把国君的位子传给季札子。诸樊死去以后王位传给了余祭。余祭死后，传给夷眛。夷眛死后本当传给季札子，季札子却逃避不肯立为国君，吴国人就拥立夷眛的儿子僚为国君。
公子光说：“如果按兄弟的次序，季札子当立；如果一定要传给儿子的话，那么我才是真正的嫡子，应当立我为君。”所以他常秘密地供养一些有智谋的人，以便靠他们的帮助取得王位。
公子光得到专诸以后，像对待宾客一样地好好待他。吴王僚九年，楚平王死了。这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的谮城，派延陵季子到晋国，用以观察“各诸侯国的动静。楚国出动军队，断绝了吴将盖余、属庸的后路，吴国军队不能归还。
这时公子光对专诸说：“这个机会不能失掉，不去争取，哪会获得！况且我是真正的继承人，应当立为国君，季札子即使回来，也不会废掉我呀。”专诸说：“僚是可以杀掉的。母老子弱，两个弟弟带着军队攻打楚国，楚国军队断绝了他们的后路。当前吴军在外被楚国围困，而国内没有正直敢言的忠臣。这样王僚还能把我们怎么样呢。”公子光以头叩地说：“我公子光的身体，也就是您的身体，您身后的事都由我负责了。”
这年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。
喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首（即“鱼肠剑”，是铸剑大师欧冶子亲手所铸五大名剑中的二把小型宝剑之一。）放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。
到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑，刺杀吴王僚！吴王僚当场毕命。他的侍卫人员也杀死了专诸，吴王僚手下的众人此时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士，诛杀吴王僚的部下，将其全部消灭。
剪除了吴王僚，公子光于是自立为国君，这就是历史上赫赫有名的吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。将鱼肠剑函封，永不再用。