因为我是留在新疆定居的，没有时间结婚生子，家里也没有人，回家也没有意义。从许以升编撰的《中国近代外债史》统计可以看出，1867年至1881年间，左宗棠先后6次通过胡雪岩向外资银行借款，共计1950万梁。
左宗棠借了1950万两银子，其中一半用来解决新疆粮食和工资的回收问题。有了贷款，左宗棠有了收复新疆的财政支持，但战争必须在一年半内完成。左宗棠算了一笔账，从一个士兵和一匹马每天所需的食物和饲料开始，这笔贷款只能满足8万人和马一年半的需要。
让我们举个例子说明湖南陆军将军谭珏勰来自湖南省韶山，当恢复的战斗紧张时，谭珏勰的母亲死在她的家乡湖南。1878年1月，清政府军打败了侵略者阿古伯的残余，收复了伊犁以外的整个新疆。左宗棠立即到法院为谭宝翠请假，好让他回家为母亲而死，法院允许身为假省长的谭宝翠前往湖南，因为他口袋里没有钱。这是一个真实的故事。
清代常备军由八旗和绿营士兵组成，在左宗棠的西征中，他征募的官兵大多是人民的英勇。他们收复了新疆，但不是国家的常备军。新疆恢复后，建设费用主要来自各省份的支持，所以每年发到新疆的钱叫做费率。为了节省军费，清政府下令刘金堂解除武装。
生活的变迁是一样的，我1999年在乌鲁木齐参军，从1878年左宗棠收复新疆到现在已经140年了。在这140年里，湘军后人一次又一次地从梦中醒来，他们知道自己在山海关外，已经是一代又一代形成边疆的人了，湘军后人与各族同胞和睦相处，共建家园，共同描绘了天山怀抱中多元而美好的生活图景。
岁月不居，沧海桑田。我1999年从军乌鲁木齐，那时湘人庙与左公祠旧址已建起一座座现代化的高楼大厦，湘军往事只在耆老的传言中。天涯芳草，是盛开在边远苦寒之地的香草，常常被借来比喻忠贞本色与家国情怀。我知道，它们仍然开在人们心里，就在我们眼前。
若从左宗棠1878年收复新疆算起，时隔整整140年了。这140年，湘军后裔一次次从梦中醒来时，才知自己身在关外，早已是世代戍边的人。这140年，湘军后裔与各族同胞和睦相处，共建家园，并肩在天山怀抱中勾画出一幅多元且美好的生活图景。
“中国若是希腊，湖南当是斯巴达，中国若是德意志，湖南当作普鲁士……若道中华国果亡，除非湖南人死绝”——这句话，出自晚清民初时期的政治家、湖南湘潭人杨度之口。虽有不妥之处，但却生动有力地道出了湖南人的担当，强调了近世湖南人的家国情怀。
我们从据徐义生编著的《中国近代外债史统计资料》中看到：左宗棠在1867年到1881年之间，通过胡雪岩向外国洋行，陆续借款6次，总计达库平银19，500，000两。左宗棠借到的外债1950万两白银，其中有一半是用在解决收复新疆的粮饷问题。
有了贷款，左宗棠才算有了收复新疆的经费支撑，但仗必须在一年半之内打完。左宗棠从一个军人、一匹马每天所需的粮食和草料入手，精确推算出这笔贷款只能满足8万人马一年半的用度。
左宗棠的支持者之一胡雪左宗棠的西征大军，很穷，很可怜。我们举一例说明，湘军大将谭拔萃，今湖南韶山人。收复南疆战役打得正紧张的时候，谭拔萃在湖南老家的母亲去世了。
1878年1月，清军击溃了侵略者阿古柏的残部，收复了伊犁之外的整个新疆，左宗棠立即上奏朝廷，专门给谭拔萃请假，好让他回家为母亲奔丧。朝廷准了假，身为提督的谭拔萃竟然腰包里没钱，根本无法动身回湖南。
这是个真实的故事。在《左宗棠全集.奏稿》第七卷，收录了《总兵谭拔萃请给假回籍补行穿孝折》。今天读来，不禁让人唏嘘。