冬瓜要求较高的温度，喜光，喜水，怕涝。
1.温度
冬瓜起源于热带和亚热带地区，喜温耐热，生长适温为25～28℃，10℃以下易受冻害。幼苗期温度偏低，有利于雌花花芽分化；温度过高，易发生第一雌花“跳节”现象。开花结果期温度过低（低于15℃）或过高（高于40℃）时，开花、授粉不良，易影响坐瓜和瓜的发育。在保护地高温高湿环境下，冬瓜可以忍耐短时间50℃高温。早春经过低温锻炼的幼苗，可忍耐短时间2～3℃的低温。早熟品种如北京一串铃冬瓜、成都五叶子冬瓜等低温生长性好，但不耐高温；晚熟品种植株生长势强，如广东大青皮、湖南粉皮冬瓜等较耐高温。
2.光照
冬瓜属短日照作物，但对光照长短的适应性较强。在适温条件下，一年四季都可开花结果。小果型的早熟品种在光照条件较差的保护地中栽培，也能正常开花结果。幼苗期低夜温和短日照有利于花芽分化，并有利于雌花的发生和第一雌花节位降低。冬瓜果实对高温烈日的适应能力因品种不同而异，一般晚熟大型有白蜡粉的品种适应能力较强，无蜡粉的青皮冬瓜适应能力较弱，易发生日灼。
3.水分
冬瓜茎叶生长量大，蒸腾面积大，果实发育快，果实含水达97%，生长发育消耗水分多，对水分的需求量较大。但幼苗期和伸蔓期水分过多，植株易徒长，进入开花期，水分过多，不易坐瓜，结果后必须保证水分供应。适宜的空气相对湿度为80%左右。晚熟品种对水分要求更高。
4.土壤与营养
冬瓜对土壤的要求不太严格，但要求疏松透气。一般以有机质充足的肥沃沙壤土栽培最为适宜。冬瓜生长量大，对氮、磷、钾的需求量较大。在一定范围内，增施氮肥与植株的生长势呈正相关，开花结果期施氮肥不利于坐瓜。增施磷钾肥可延缓植株衰老，提高抗病、抗逆能力，提高产量。不同品种对土壤肥料的吸收利用有一定差异。