过渡时期指的是从1949年新中国成立到1956年社会主义改造完成,新民主主义社会向社会主义社会过渡的时期。党在过渡时期的总路线的主要内容被概括为“一化三改”,其中“一化”是指社会主义工业化,“三改”是指对个体农业、手工业和对资本主义工商业的社会主义改造。
早在全国解放前夕,中共七届二中全会就提出了由新民主主义向社会主义过渡的问题,到1952年底,国民经济恢复任务已基本完成,根据毛泽东的建议,党中央从中国的实际情况出发,提出了党在过渡时期总路线,作为过渡时期各项工作的指南。
1953年9月25日,《人民日报》发表的庆祝国庆四周年的口号中,正式公布了这条总路线,即“从中华人民共和国的成立,到社会主义改造基本完成,这是一个过渡时期。