元宵节必不可少的就是元宵。“元宵”又叫“汤圆”、“汤团”。按照我国民间传统习惯，每年到了正月十五，家家户户都要吃元宵。因为这些名字与“团圆”发音相近，所以就去团圆之意，借十五月圆之夜，希望全家人团团圆圆，和睦幸福。
1、元宵节猜灯谜
每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望今年能喜气洋洋的，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。唐宋时灯市上开始出现各式杂耍技艺，明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容。
2、“踩高跷”
踩高跷是一项非常古老的民间技艺性表演，早在春秋时期就已经出现了。到了元宵节，很多地方更是盛行这种踩高跷的民间活动。高跷一般都是木质的，在刨好的木棒中做一个支撑点，以便放脚，然后用绳索绑在腿上。表演者踩着高跷，不但可以行走自如，还能做劈叉、跳凳、扭秧歌、舞刀弄枪等各种高难度的动作。
3、“耍龙灯”
耍龙灯也叫“舞龙”，至今已有两千多年的历史。耍龙灯起源于人们对龙的崇拜，在古代，人们以舞龙的方式来祈祷龙的保佑，以求来年风调雨顺，五谷丰登。舞龙的习俗在海外华人那里也得到了发扬和光大，每逢中国人的传统节日或重大庆典，他们都会舞起狮子，耍起龙灯，呈现出浓浓的东方气象。
4、赏花灯
元宵节赏花灯的习俗，源于汉明帝时期。永平年间，汉明帝大力提倡佛法，下令正月十五夜在宫廷和寺院中“燃灯供佛”。后来元宵放灯的习俗就又宫廷中流传到民间，每逢元宵节，无论士族还是平民，家家户户都会挂起彩灯，大街小巷都会灯火辉煌。
5、吃汤圆
元宵节吃元宵和汤圆，是传统食俗。早在宋代，民间就出现了元宵的前身：浮圆子，但当时，元宵主要用来祭祀。到了宋朝，炸元宵成为节日美食，据郑望之的《膳夫录》记载：“汴中节食，上元油锤”，这里的“油锤”即为炸元宵。到了清朝，御膳房制作的八宝元宵，成为民间口口相传的美味，名闻朝野，也只有达官显贵才能一饱口福。
汤圆基本上是因为它的外观形状是呈圆弧状的，“圆”代表着幸福美满，团团圆圆。因此，在正月十五元宵节这天吃汤圆，则寓意着新的一年阖家欢乐，团团圆圆、幸福美好，平安健康，表达了人们对新年的美好愿望和对未来美好的憧憬。
如果说腊八是年味的开始，那么元宵就是年味的落幕。作为正月最重要的传统节日，历来关于元宵节热闹场景的描述便数不胜数。自古至今，都是人们心中割舍不断的情愫和美好。