文献主要有三种类型：一次文献、二次文献和三次文献。
首先，一次文献是直接记录事件、现象、事实或研究成果的文献，如期刊论文、研究报告、专利文献、会议论文等。这些文献通常是由研究者亲自收集和分析数据，得出的原创性结论。例如，一项医学研究可能会发表在专业的医学期刊上，报告新的治疗方法的效果。
其次，二次文献是对一次文献进行加工整理后的产物，如书目、索引、文摘等。它们并不直接报告新的研究成果，而是提供一次文献的线索和摘要，帮助读者更有效地查找和利用一次文献。例如，研究者可能会查阅相关的文献索引，以了解某一领域中已有的研究成果。
最后，三次文献是利用二次文献检索到的大量一次文献，经过综合分析而编写出来的文献，如综述、专题述评、学科年度总结、进展报告等。它们通过对大量一次文献的整理和分析，提供对某一领域或主题的深入理解和总结。例如，一篇综述可能会总结近年来关于某一疾病的治疗方法的研究成果。
总的来说，不同类型的文献在科学研究过程中起着不同的作用，但都是科学交流和知识积累的重要工具。