螳螂按其形体上讲，它属于中至大型昆虫，头部呈
三角形，且活动自如，复眼大而明亮，触角细长，颈可自由转动。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足；前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上，腹部肥大。
螳螂的身体呈长形，常见的有绿色、褐色，也有带花斑的种类。前足捕捉足，中、后足适于步行。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的
若虫为“预若虫”，脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，一只螳螂的寿命约有6～8个月左右，有些种类行孤雌生殖。一些螳螂具有肉食性，专门猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是
益虫。螳螂性残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在
南美洲的个别种类螳螂，有时还会攻击小鸟、
蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂本身就具有保护色，在不同环境下，还并有
拟态，能与其所处的环境颜色相似，可以有效捕食多种害虫。