马术运动源远流长,从古代起人类就利用马的跑动能力传递消息
在古希腊诗人荷马的叙事诗中
就有战车竟跑场面的描写
关于赛马,在古希腊第三十三届奥林匹克运动会上早就留下了记录
古罗马人以马代步很盛行,并且筑起了竞技场,以赛马作为乐趣
根据考证,在公元前7世纪古希腊所举行的古代奥林匹克运动会上,有四驾马车竞技,在此前双驾马车竞赛早已流行
四驾马车竞赛出现后的40多年,赛马才改由骑手驾驭进行
大约在16世纪,阿拉伯马传入欧洲大陆,赛马运动也随之兴盛,中世纪的古罗马、古希腊骑士精神蔚然成风,成为欧洲贵族们追求的时尚
骑马、赛马作为骑士的七技之一而被贵族们大加炫耀
公元1174年在英国伦敦开始出现赛马活动,每逢星期五为王公贵族开辟马市,在郊外原野上开辟了赛马场地
公元1491年至1547年,英国国王亨利八世从国外引进良马,查尔斯二世(1630~1685年)亲自参加赛马活动
到了16世纪,在欧洲开始出现现代马术
后来在奥地利、法国、意大利、瑞典等国家先后成立了专门的马术训练学校,传授马术技艺
1727年,开始印行赛马纪录的年鉴
18世纪开始,现代马术运动在欧洲国家中慢慢普及开来
随后英国许多殖民地,以及印度、澳大利亚等也开始开展赛马运动
到了18世纪末,娱乐性马术和军事上的骑兵训练分道扬镳,从此马术运动形成了一项独立的体育运动项目
1900年在法国巴黎举行的第二届现代奥运会上,首次举行了马术比赛
当时有赛马、越宽障碍和越高障碍3个项目
十二年后,在第五届奥运会上赛马项目增添到了5个,即赛马(个人和团体)、军官式骑术(个人和团体)和盛装舞步个人骑术
从此,马术比赛成了奥林匹克运动会的正式比赛项目
1921年,国际马术联合会宣告成立,并得到国际奥委会的正式承认
在法国,于1833年建立了鼓励改良马种的协会,负责“平地竞速赛马”,在圣克卢、龙香、迈松、拉菲特、香蒂利、多维尔赛马场举办
马车赛分为四轮马车赛和轻驾车赛(二轮马车赛),主要在樊尚马场举行
上述比赛由城市跑马赌博协会管理
速度赛马使用的是纯血种马,而马车赛使用的是半纯血种挑选出来的五个优良种马。