染色质在细胞分裂过程中形成的固有结构,以有丝分裂中期的形态最典型。是遗传物质的主要载体。
一个完整的染色体由两个染色单体组成。每个染色体上都有一个不着色的主缢痕,称着丝点,两个染色单体通过包连接在一起。有的染色单体在一条臂或两条臂上还有一个副缢痕,上面连着的一小段染色体称随体。副缢痕通常是核仁形成区域。同种细胞内染色体的形状、大小,着丝点和副缢痕的位置以及随体的有无都是相对固定的,因此都可以作为识别染色体的标志。任何一种真核生物都有一定形态和一定数目的染色体,如人有46条染色体。生物全部染色体的形态特征称为染色体组型。染色体组型在细胞分裂间期复制后,通过有丝分裂和受精作用从亲体传递到子体。染色体的这种行为在生物的遗传和变异上有着重要意义。
在二倍体生物体细胞中,形状和大小相似的两条染色体,一个来自父体、一个来自母体,在减数分裂开始时表现出联合现象,这样的一对染色体称同源染色体。不同对的同源染色体之间互为非同源染色体。生物体的全部染色体可分为两类:一类是与生物的性别决定有明显而直接关系的染色体,称性染色体,如人的X和Y染色体;除性染色体以外的其他染色体称常染色体。
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