可作定向能武器的激光器主要有：化学激光器、准分子激光器、X光激光器、自由电子激光器和γ射线激光器。定向能武器部署方式分天基和地基2种。
天基部署是指把定向能武器设置于轨道高度为千千米级的卫星或作战平台上。化学激光器、核泵浦X光激光器、γ射线激光器具有很高的能量重量比，因而可用于天基部署；中性粒子束主要用作目标识别，它仅能在高空（120千米以上）运行，故只能用于天基部署。另一类如准分子激光器和感应直线加速器型自由电子激光器，能量重量比小，重量和体积很大，只能用于地基部署。
定向能武器技术虽然取得了重大进展，但仍存在大量的科学和工程上的困难问题有待解决：它的关键部件激光器和中性粒子束的一些性能还必须提高十倍到几百倍，尚需较长时间的深入研究，才能对它的效能、生存能力和效费比作出比较确切的判断。