AK-47突击步枪虽然被公认为是一把好枪，是20世纪步枪行列中最耀眼的明星，但其缺点颇多，从性能方面说，它也存在着许多不足：AК-47枪管缠距偏小、M43弹的弹形欠佳、枪弹撞击目标时过于稳定，杀伤效果不理想。
由于全自动射击时枪口上跳严重，枪机框后座时撞击机匣底，枪管较短导致瞄准基线较短，瞄准具设计不理想等等缺陷，影响了射击精度，300米以外无法保证准确射击(当然300米外如果不装瞄准镜，根本无法正常瞄准)，连发射击精度更低，而且AK-47抛壳抛得很远，将近2米。
实际上它可以满足以遭遇战为主的较近距离上突击作战的要求。子弹出膛时，枪管末端会有微小颤动，导致精度下降，有时士兵会抱怨为什么在连续射击时设计精准很差，直接击中目标的机会很少。
M43弹的飞行不稳定。没有战术改进的AK-47在现代战争中已经过于落后了，这就是前苏联在1974年以后大规模撤装AK-47换装AKC-74的主要原因了。
实际上卡拉尼科夫在54年就开始改进AK-47第三型最终定型为AKM，并于59年装备部队使用。所以大家在电视网络里看到的大部分是AKM而不是AK-47。