坦克炮身管内壁没有膛线的火炮叫滑膛炮。现代第三代主战坦克大多采用滑膛炮，如：苏联T－72坦克、T－80、T－90，德国的“豹2”系列坦克和美国的M1A1、M1A2坦克、法国的“勒克莱尔”坦克、日本的90式坦克等。
与线膛炮相比滑膛炮具有以下优点：一是可广泛使用长径比大的尾翼稳定脱壳穿甲弹，由于其膛内阻力小，因此可获得较高的初速，进而提高穿甲能力。在使用破甲弹射击时，由于弹丸不靠膛线稳定，因此消除了离心力对聚能射流的有害影响，破甲能力也可以相应地提高。二是由于滑膛炮内无膛线，加工工艺相对简单，并且在射击时不存在膛线烧蚀问题，其使用寿命较长，经济性也较好。三是滑膛炮弹无滑动弹带，减轻了弹重。四是适于炮射导弹、火箭增程弹等多种弹药。
但是，滑膛炮也存在着其自身难以克服的不足，主要是它只能发射尾翼稳定弹药，由于这种弹药靠尾翼稳定弹道，受外界因素的影响较大，因此在射击距离较远时，其精度较低。