水是地球上各种生灵存在的根本，水的变化和运动造就了我们今天的世界。在地球上，水是不断循环运动的，海洋和地面上的水受热蒸发到天空中，这些水汽又随着风运动到别的地方，当它们遇到冷空气时，就会形成降水又重新回到地球表面。这种降水分为两种：一种是液态降水，这就是下雨；另一种是固态降水，这就是下雪或下冰雹等。
雨是从大气降到地面的水滴。空气中总是含有水分。天气晴朗时，水分呈气体状态。云中的水分呈液体状，为悬浮在空中的很轻的微粒。当一些小水滴聚集在一起时，便形成大水滴，因重量过大而掉下来落在地上，这就是下雨。雨有大雨、蒙蒙细雨、毛毛雨、阵雨和暴雨等多种类型。大气中水分的凝结以及云中水滴的增大，是由于气温的降低。当运动的空气与山脉相遇时就会产生这种现象；这是一种地形雨。热气团与冷气团相遇时也会产生这种现象。这两个气团的接触面，称为锋面，这个接触面所产生的降水，叫作锋面雨。温带地区常有这种情况。
当土地热的时候，空气就要上升，在一定的高度变冷，云团积聚，也会下雨。夏季的雷雨就是这样形成的。当气温下降到０摄氏度时，水便结冰变硬。冬天，当气温很低时，在云层内会逐渐形成很轻的星形冰晶。这种冰晶聚合在一起成絮片，慢慢地降落于大地：这就是下雪。当空气急剧冷却，水滴变成小冰块，就是冰雹。雨、雪、雹都称作降水。它们对天气变化和人类传统活动的组织起重要作用。人类根据雨量和下雨的季节来选择所栽培的作物。雪也是有益的，冬天的雪能减少农作物受病虫害的影响。
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