人们常用“早生华发”来感慨年纪轻轻就长了白发。白发过早地出现在年轻人头上确实挺让人郁闷。 很多人一旦发现根儿白头发，就立马把它消灭掉；但也有人担心“拔一根，长三根”，不敢轻易去拔。对此，同济大学基础医学院营养与保健食品研究所所长厉曙光表示，白头发形成的原因有很多种，只要对症下药就能得到改善，最好不要随便拔。 白发分先天和后天 厉所长告诉记者，年轻人长白头发可以分为先天和后天两种原因。先天的一般是遗传，也就是天生就有的。遗传性白发也分为两种情况，一种是白化病，这种遗传性疾病会导致人的头发、眉毛都是白的；还有一种遗传是非疾病性的，它使得有些人在初高中的时候头发就花白了，也就是我们常说的“少白头”。一般来说，这两种遗传性的白发是很难医治的，但后天原因形成的白发经过治疗，可以得到改善。 后天的白发大多是压力大和营养不良造成的。当工作或生活压力大的时候，人的情绪会紧张，白发也随着增多。特别是一个人遭遇巨大的精神创伤，比如家庭突然出现重大变故等情况的时候，就会加速黑发变白，历史上伍子胥一夜白头就是属于这种情况。除此之外，营养不良、膳食不均衡、缺乏微量元素等，也会造成白发早生。 染发仍存在隐患 白发出现较多的时候，很多人会选择将它染黑或染成其他颜色。对此，厉所长建议，还是顺其自然比较好。虽然现在关于染发剂是否致癌尚无定论，但染色剂毕竟是化学品，确实存在致过敏等隐患；再加上头皮最贴近大脑，经常接触化学药品肯定会给人体的其他器官带来伤害，特别是免疫力低下的人更不要染发。 厉所长认为，最好的方法还是立即就医，找出生白发的原因，然后对症下药。如果是体内微量元素不足，可以食用一些有益头发生长的食物，如何首乌、马铃薯、芋头等，都可以刺激发根，补充发根营养。如果头发变白是心情紧张的缘故，则需要放松心情，让黑发重新回来。 为什么头发会因为年老而改变它的色泽呢? 原因在头发中色素的幻变。 在显微镜下观察，头发的中心是些方形的细胞；环绕这些方形细胞的，是些状似纺锤缍的角质细胞群，它们的体内，含着众多的黑素颗粒，您看到的各色头发，即源于此。头发的最外层，是通体透明的角质细胞，成鱼鳞状排列，它们不过起外套的作用罢了。 头发内所含的黑素，是带色的颗粒。它们由黑索细胞吸取一种名叫“酪氨酸”的蛋白质，经过酪氨酸酶的化学作用,几经变化，成为发褐黑色的粒子。头发内带着这种色素，根据色素的多寡、分布的不同，于是出现了形形色色的头发颜色。可是, 一个老人，他的全身机能日趋衰退。黑素生成的功能，也不例外。据研究，老年人酪氨酸酶，虽还照常出现，但它的活力，已经低下，不能旺盛地生产黑素。此外，制造黑素的母机—三黑索细胞的减少，以及黑素颗粒的日渐消失，使乌黑的头发，成为灰白一片。如果等到黑素完全消失，或者在满含黑素的那些细胞体内，钻进来了一些空泡，那么，头发就整个变白，连灰色都消声匿迹、不显踪影了。 其实，灰发(按照习惯的称法，是花白头发或花白胡子)的出现，老人既可有，少年有时也不例外，这与遗传有关。一般说，人体的头发先是两鬓斑自，其后上延及顶；然后是胡子，最后蔓延至身体其它部位。 不过，近来也有认为头发的色泽与所含的微量元素的种类有关。比如，乌黑的头发，可能除黑素之外，还有铁和铜；金黄色的头发中，含着铣；如果含钥太多，发色将成赤褐色；含有铜和钴，使发色变成红棕；甚至含铜过多，则成绿发。至于灰白色的头发的形成，有人认为镍的增多，是其原因。当然，这些都是说明发色与所含元素的关系，说明不用人种有不同发色的一个原因。老年是否由这个因素造成的，尚不得而知。
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