感觉这个题目和茴香豆有几种写法的考证，有些类似。
其实，面子的含义应该是尊严。但是尊严是个正大光明的，面子相对有些灰色（平民的面子含义是虚荣；官员的面子是威权交易，也就是买不买帐的问题）。
对于中国平民说主要是中国人的文化里有存天理灭人欲的超人性成份，历来有笑贫不笑娼的错误价值观念（所以又打肿脸充胖子一说）。中国人究其民族性格有对人冷漠和嘲讽他人的劣根性。所以虚荣的面子就是一个保护自己心理不受伤害的屏障。
对于中国官员说其深层原因是因为集权和权力的滥用，光明正大往往不能达到目的。
所以面子是个潜规则，往往在面子之下是违背公平、正义和良心的一种妥协的交易。
西方我不了解，因此无权评判。
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