机制砂和天然砂在材质、长久性、环保性以及生产成本都有所不同，制砂中适量的石粉含量对混凝土的性能是有益的。
一、机制砂和天然砂的区别
1、材质
机制砂是由制砂机等制砂设备加工制成的，虽说现在制砂设备技术已经有很大进步，能满足生产需求和建筑要求，但天然砂是经过长期的海水冲击作用形成的，单从材质上来说，天然砂是比较合适建筑用砂需求的。
2、长久性
机制砂的砂石原料种类多，而且资源丰富，所以在使用过程中不用担心材料短缺的问题，而天然砂是自然资源，需要经过长期的海水冲击作用才能形成，这说明天然砂的形成周期较长，现有库存的天然砂可能开采枯竭，所以并不具有长久性，从长久性来说，机制砂要优于天然砂。
3、环保性
机制砂的粒度大小可通过调节制砂设备来满足不同用户的生产需求，而且目前很多制砂设备都具有环保功能，能进行尾砂回收处理；天然砂的开采一般是在河道进行，大量开采天然砂会对河道、沙滩等生态环境造成一定的破坏。所以单从环保型这一点对比，机制砂比天然砂更环保一些。
4、生产成本
机制砂石由多种制砂设备加工而成，在制砂过程中需要购置制砂设备，在生产中还需要人工费和运输费；而天然砂是自然资源，开采后就可直接就用于生产，生产过程中只需要人工和运输费用就，所以生产成本相比，机制砂的成本比天然砂的成本会高一点。
二、机制砂对混凝土的影响
1、机制砂的颗粒形貌影响其堆积密度，进而影响混凝土的密实性。
2、机制砂的颗粒级配直接影响细度模数的大小和石粉含量允许的范围，对混凝土的施工性能有很大的影响。
3、机制砂含有的石粉可以提高混凝土的早期强度，但对混凝土的后期强度不利。
环保高压，天然砂开采受限，砂石骨料市场供不应求，机制砂已慢慢代替天然砂进入市场，那机制砂与天然砂有什么区别？机制砂可以完全代替天然砂的使用吗？我们从以下几个方面进行对比。
1. 级配及细度模数
天然砂细度模数只有一种。
机制砂可以根据实际需求通过工艺和技术进行调节，满足多种需求。
2. 粒型规格不同
天然河砂是经过长时间反复冲撞、摩擦形成的，粒型圆润，表面比较光滑。
机制砂是经过专业的破碎、制砂加工工艺所得，棱角比较分明，表面相对粗糙，并可以根据不同要求加工成多种规格尺寸的砂，正因为颗粒度不规则，这也使其有更好的粘合度，抗压能力更强。
3. 石粉及含泥量不同
天然砂主要检测含泥量
机制砂主要检测石粉含量，研究表明，机制石粉含量一般不超过20%，且可以经过专业设备及加工工艺对其进行控制，对混凝土的凝聚时间及强度并没有什么不良影响。
4. 坚固性和耐久性
机制砂坚固性相对天然砂较差，但据报道，经专业设备加工后的机制砂可达到GB/T141684293标准的优等品指标，可以完全代替天然砂在普通混凝土中的使用；但当应用于常受摩擦冲击的混凝土构件时，应严格控制机制砂的石粉含量、压碎指标、灰砂比等参数。
由以上机制砂和天然砂特性对比我们可以看出，机制砂来源广泛，性能良好，目前已广泛应用于建筑等多个领域，而且经济可行，是未来建筑市场的发展方向，对于天然环境的保护也十分有利，因此，是目前也是未来发展的必然趋势。
资源问题。河沙资源紧缺，现已严格监管，禁止开采。而机制砂可以利用多种矿石直接加工而成，相对资源丰富。
环保问题：河沙一般是经过清洗和筛分处理而成。传统工艺造成水资源浪费和污染。而现在的机制砂生产工艺采用全封闭结构，且每个机口都有喷水设置，粉尘不外溢，而环保的干法工艺，不需水洗，不产生污水、淤泥、扬尘等问题。
价格差别较大：河沙属于稀缺资源，成本越来越高。机制砂在各地的价格不尽相同，但基本都比河沙便宜很多，与河沙相比，机制砂每吨便宜20元左右。
坚固性与耐久性试验。机制砂的坚固性能比河沙稍差，但仍然达到相关标准，而且在普通混凝土中使用不存在问题。机制砂石粉含量对水泥拌合物性能的影响。通过相关实验发现用机制砂配制混凝土与天然砂无大的区别，一般来讲，同坍落度的前提下，机制砂的用水量要稍大些，但要根据施工条件及结构物和运输等因素考虑。但对混凝土的强度基本不变。
通过两者的区别对比分析，机制砂在在粘合性、抗压性方面更好一些，而且机制砂的原料丰富、材质稳定，其细度模数还可以人工管控。这些优势是河沙所不能相比的。
总的来说机制砂的应用广泛度是高于河沙的