晏婴，又称晏子，字仲，谥平，春秋时齐国夷维(山东高密)人。生年不详，卒于公元前500年。历仕灵公、庄公、景公三世，是继管仲之后，齐国的名相，也是我国古代杰出的政治家和外交家。春秋时期，诸侯并起，风云变幻。晏婴头脑机敏，能言善辩，勇义笃礼。他内辅国政，屡谏齐王，竭心尽力拯救内忧外患的齐国。在对外斗争中，他既富有灵活性，又坚持原则性，出使不受辱，捍卫了齐国的国格和国威。诸葛亮曾在他的《梁甫吟》中赞道：“力能排南山，文能绝地理。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋，国相齐晏子。”司马迁更是对晏婴敬佩仰慕有加，他在《史记·管晏列传》中感慨地说道：“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所祈慕焉。”
吊庄公 大智且大勇
晏婴继父任为卿(执政的高级长官)时，已是齐灵公末年。当时的齐国早已不是管仲为相时的齐桓公时代，中原霸主的地位早已易位，国势也日渐衰微。偏偏这齐灵公又昏庸怪僻，懦弱无能，还穷兵黩武，屡犯鲁境，弄得国弱兵疲，百姓怨声载道。尽管晏婴屡进忠言，却很少被齐灵公采纳。周灵王十七年(公元前555年)十月，晋国率领诸侯的军队攻打齐国。齐灵公率兵在平阴(齐地，今山东平阴县东北)抵抗，结果兵败逃亡，第二年就死了。齐灵公死后，齐庄公继位。这齐庄公也是个昏君，他只知崇尚勇力，而不顾道义。他在国内设置了“勇士”爵位，还重用殖绰、郭最等勇士，用以鼓励人们的尚武精神。这样一来，就使得一些流氓无赖、地痞恶霸在朝廷内外肆无忌惮，为所欲为，弄得家家关门，人人自危。身为相国的晏婴眼看着齐国风气日下，朝野上下怨声载道，心急如焚。他曾多次劝说齐庄公要用勇力来实行礼义，不要靠威强立身，本暴力行事。然而齐庄公就是听不进去。他见齐庄公不是一个从谏如流的人，便辗转反侧，忧心忡忡。
其实，齐庄公即位后首先考虑的，就是怎样对外用兵，建立武功，以提高自己的威望，巩固自己的地位。因此，他对晏婴的劝导，不但不听，反而渐生嫌烦之意。周灵王二十年(公元前552年)，齐庄公不听晏婴劝阻，执意收留了晋国的下卿栾盈，还暗中将栾盈及其党徒送入曲沃(河南陕县南曲沃镇)组织叛乱，并乘机攻打晋国。其后不久，又对晏婴的劝阻于不顾，仍然一意孤行，兴兵伐鲁，终于激怒了晋国。晏婴无奈，只好将家中贵重物品上充国库，其余尽散周围百姓，携带妻儿老小到东海之滨的一个小村，一边打鱼和耕田以维持生活，一边密切关注着事态的变化。
周灵王二十四年(公元前548年)五月，当晋国联合众诸侯意欲大举伐齐的时候，齐国朝野上下惊慌万状。正巧在这时，齐庄公和大贵族崔杼的夫人棠姜私通的事，被崔杼知道了。于是，崔杼决定乘机杀死庄公以向晋国解说。这天，齐庄公大摆酒席，招待前来进贡的莒国国君黎比公，叫大臣们前来坐陪。崔杼称病未去；齐庄公不但未加责怪，反而暗自欢喜，他又能去会见棠姜了。席罢人散，齐庄公以探病为由去崔杼家与棠姜私会，旋即被预先埋伏在宅中的勇土射杀，丢了性命。晏婴听说齐庄公被崔杼所杀，不顾个人安危，毅然带着随从前往齐都去吊唁庄公。晏婴来到崔杼家门前，他身边的下人担心地问他：“您将为国君而死吗？”晏婴说：“难道是我一个人的国君，我应该为他而死？”手下人又说：“那么我们何不逃跑呢？”晏婴说：“难道国君的死是我的罪过，我要逃跑？”“那么我们还是回去吧？”晏婴说：“国君都死了，我回到哪里去呢？作为万民之主，难道只是为了利用他的地位来高跨于百姓之上？应当主持国政，作为君主的臣下，难道只是为了获取俸禄？应当保卫国家！所以君主为国家而死，那么臣下就应该为他而死；君主为国家而逃亡，臣下就应该跟他逃亡。如果君主只是为自己的私欲而死，为个人的事情而逃亡，不是他宠爱的人，谁敢承担责任，为他而死，为他而逃亡呢？可是我现在又能回到哪里去呢？”说罢，晏婴径自闯进崔家，脱掉帽子，捶胸顿足，不顾一切地扑在齐庄公的尸体上，号啕大哭了一场，然后起身离去；崔杼的左右欲杀掉晏婴，崔杼对晏婴也早已恨之入骨，但转念一想，对身边的人说：“他是百姓所仰望的人，杀了他，我就会失去民心。”
崔杼杀死齐庄公后；便和另一个大贵族庆封一起，立齐庄公的异母兄弟杵臼为国君，这就是齐景公。为了巩固权势；树立威信，他把满朝文武大臣都驱赶到太公庙上，派上千名兵马内外把守，逼迫大家宣誓忠于并服从他。稍有违迕，即被处死。已经杀了七个人，气氛十分恐怖。
轮到晏子了。大家屏住呼吸，目不转睛地注视着晏子。只见晏子从容地端起滴过血的酒杯；义愤填膺地对天悲叹道：“可恨!崔抒无道弑君王。凡为虎作伥、助纣为虐者均不得好死!”说罢，便一饮而尽，怒目而向崔杼等人。崔杼恼羞成怒，恶狠狠地用剑顶着晏婴的胸膛，要他重新发誓。晏婴毫不畏惧，厉声回答：“不管你是用刀砍头，还是用剑穿胸，我晏婴决不屈服！”崔杼怒火中烧，眼看就要下手。这时，身边的一个心腹悄悄地对他说：“千万使不得!您杀庄公，是因为他无道，国人反应不大，您如果杀了晏婴，那可就麻烦了。”崔杼无可奈何，怒视着晏婴离去。
治东阿 匡正扶君德
齐景公即位之初，对晏婴并未重用，只是让他去治理东阿(山东阿城镇)。晏婴一去就是三年，这期间齐景公陆续听到了许多关于晏婴的坏话，因此很不高兴，便把晏婴召来责问，并要罢他的官。晏婴谢罪说；“臣已经知道自己的过错了，请再给臣一次机会，让我重新治理东阿，三年后臣保证让您听到赞誉的话。”齐景公同意了。三年后，齐景公果然听到有许多人在说晏婴的好话。景公大悦，决定召见晏婴，重重赏赐他。谁知晏婴却推辞不受，景公好生奇怪，细问其故。晏婴便把两次治理东阿的真相说了出来。
他说：“臣三年前治理东阿，尽心竭力，秉公办事，得罪了许多人。臣修桥筑路，努力为百姓多做好事，结果遭到了那些平日里欺压百姓的富绅们的反对；臣判狱断案，不畏豪强，依法办事，又遭到了豪强劣绅的反对；臣表彰和荐举那些节俭、勤劳、孝敬师长和友爱兄弟的人，而惩罚那些懒惰的人，那些不务正业游手好闲之徒自然对我恨之入骨；臣处理外事，送往迎来，即使是朝廷派来的贵官，臣也一定循章办事，决不违礼逢迎，于是又遭到了贵官的反对。甚至臣左右的人向我提出不合法的要求，也会遭到臣的拒绝，这自然也会引起他们的不满。这样一来，这些反对臣的人一齐散布我的谣言，大王听后自然对臣不满意。而后三年，臣便反其道而行之，那些原来说臣坏话的人，自然开始夸奖臣了。臣以为，前三年治理东阿，大王本应奖励臣，反而要惩罚臣；后三年大王应惩罚臣，结果却要奖励臣，所以臣实在不敢接受。”
齐景公听完晏婴这一番话；才知道晏婴的确是个贤才，而深悔自己以前听信了谗言，错怪了晏婴。于是，齐景公将国政委以晏婴，让他辅佐自己治理齐国。
有一次，齐景公召来晏婴请教如何兴国安邦。他希望有朝一日能够光复先君(指齐桓公)的伟业，重振雄风，晏婴沉吟片刻，说道：“臣陪大王微服察访一下民情，回来后再议兴国大计，如何？”这齐景公本来就轻国事而重享乐，好高骛远，华而不实。见晏婴要陪自己微服私访觉得很新鲜，便同意了。君臣二人来到京都临淄的一个闹市，走近了一家鞋店。鞋店里摆放着各种各样的鞋子，品种齐全，但却很少有人问津，生意清淡。景公有些不解，却见不少人都在买假脚。景公吃惊地问店主，店主神色凄然地说：“当今国君滥施酷刑，动辄处人以刖刑，很多人被砍去了脚，不买假脚如何生产和生活呢？”景公听罢，心中很不是滋味。回宫的路上，晏婴见景公闷闷不乐，，知道刚才看到的那一幕对景公刺激不小。于是说道：“先君桓公之所以建树了丰功伟业，是因为他爱恤百姓，廉洁奉公，不为满足欲望而多征赋税，不为修建宫室而乱役百姓；选贤任能，国风清正。君臣戮力同心，才取得了雄视天下的地位。如今大王亲小人，远贤良，百姓…”还未等晏婴讲完，景公打断了晏婴的话，说道：“相国不必说了，寡人已经明白了。寡人也要效法先君，光大宗祠社稷。”
又有一次，晏婴和景公及群臣到故纪国的纪地游览，手下人无意中捡到了一个精美的金壶，送给景公。那金壶的里边还刻着“食鱼无反，勿乘驽马”八个大字。景公看了看,故作聪明地解释道:“吃鱼不吃另一面，是因为讨厌鱼的腥味；骑马不骑劣马，是嫌它不能跑远路。”众人无不随声附和，赞叹景公理解深刻。晏婴在一旁默然良久后说道：“臣觉得这八个字里面包含的是治国的道理。‘食鱼无反’是告诫国君不要过分压榨百姓；‘勿乘驽马’是告诫国君不要重用那些无德无才的人。”景公有些不服，反问道：“纪国既然有这么好的名言，为什么还亡国了呢？”晏子答道：“臣听说，君子们的主张应该高悬于门上，牢记不忘。纪国却把名言放在壶里，不能经常看见，并且对照去做，能不亡国吗？”景公若有所悟；频频点头。并对随从的大臣们说：“大家要记住金壶里的格言。”
清君侧 二桃杀三士
齐景公确有恢复齐桓公时期的霸业的雄心，但时间一长，这位好高骛远、华而不实的国君就熬不住了，早把纪国那金壶里的格言忘到九霄云外去子。他还是想通过豢养一批勇士的办法来建立自己的武功。
当时，齐景公豢养了三个勇士：一个叫田开疆，一个叫公孙捷，一个叫古冶子，号称“齐国三杰”。这三个人个个勇猛异常，力能搏虎，深受齐景公的宠爱；他们恃宠自傲，为所欲为。当时齐国的田氏，势力越来越大，曾联合国内几家大贵族，打败了掌握实权的栾氏和高氏。田氏家族势力的提高，直接威胁着国君的统治。而田开疆正属于田氏一族，晏子很担心“三杰”为田氏效力，危害国家，屡谏景公除掉“三杰”，然而景公执迷不悟，没有理睬。晏婴为此忧心如焚。
一天；鲁昭公访问齐国，齐景公设宴款待。鲁国由叔孙蜡执礼仪，齐国由晏子执礼仪，君臣四人坐在堂上，“三杰”佩剑立于堂下，态度十分傲慢。晏子心生一计，决定乘机除掉这三个灾星。
当两位君主酒至半酣时，晏子说：“园中金桃已经熟了，摘几个请二位国君尝尝鲜吧？”齐景公大悦，传令派人去摘。晏婴忙说：“金桃很难得，还是臣亲自去吧。”一会儿的功夫，晏婴领着园吏，端着玉盘献上6个桃子。众人一见，只见盘子里放着的6个桃子，个个硕大新鲜，桃红似火，香气扑鼻，令人垂涎。景公问：“就结这几个吗？”晏婴说：“还有叽个没太熟，只摘了这6个。”说完恭恭敬敬地献给鲁昭公。齐景公一人一个金桃。鲁昭公边吃边夸奖桃味甘美。景公说：“这桃子实在难得，叔孙大夫天下闻名，当吃一个。”叔孙诺谦让道：“我哪里赶得上晏相国呢？相国内修国政，外服诸侯，功劳最大，这个桃应该他吃。”景公见二人争执不下，便说道：“既然二位谦让，那就每人饮酒一杯，食桃一个吧!”两位大臣谢过景公，把桃吃了。
这时，盘中还剩有两个桃子。晏婴说；“请君王传令群臣，谁的功劳大，谁就吃桃，如何？”景公同意，于是传令下去。话音刚落，公孙捷率先走了过来，拍着胸膛说：“有一次我陪大王打猎，突然从林中蹿出一头猛虎，是我冲上去，用尽平生之力将虎打死，救了国君。如此大功，还不应该吃个金桃吗？”晏婴说：“冒死救主，功比泰山，可赐酒一杯，桃一个。”公孙捷饮酒食桃，站在一旁，十分得意。
古冶子见状，厉声喝道：“打死一只老虎有什么稀奇!当年我送国君过黄河时，一只大鼋兴风作浪，咬住了国君的马腿，一下子把马拖到急流中去了。是我跳进汹涌的河中，舍命杀死了大鼋，保住了国君的性命。像这样的功劳，该不该吃个桃子？”景公说：“当时黄河波涛汹涌，要不是将军斩鼋除怪，我的命早就没了。这是盖世奇功，理应吃桃。”晏婴忙把剩下的一个桃子送给了古冶子。
一旁的田开疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：“当年我奉命讨伐徐国，舍生人死，斩其名将，俘虏徐兵5000余人，吓得徐国国君俯首称臣，就连邻近的郯国和莒国也望风归附。如此大功，难道就不能吃个桃子吗？”晏婴忙说；“田将军的功劳当然高出公孙捷和古冶子二位，然而桃子已经没有了，只好等树上的金桃熟了，再请您尝了。先喝酒吧。”，田开疆手按剑把，气呼呼地说：“打虎、杀鼋有什么了不起。我南征北战，出生人死，反而吃不到桃子，在两位国君面前受到这样的羞辱，我还有什么面目站在朝廷之上呢？”说罢，竟挥剑自刎了。公孙捷大惊，也拔出剑来，说道：“我因小功而吃桃，田将军功大倒吃不到。我还有什么脸面活在世上？”说罢也自杀了；古冶子更沉不住气了，大喊道：“我们三人结为兄弟，誓同生死，亲如骨肉，如今他俩已死，我还苟活，于心何安？”说完，也拔剑自刎了。
鲁昭公目睹此景，无限惋惜。斗天才站起身来，说道：“我听说这三位将军都有万夫不当之勇，可惜为了一个桃子都死了。”齐景公长叹了一声，沉默不语；这时，晏婴不慌不忙地说：“他们都是有勇无谋的匹夫。智勇双全、足当将相之任的，我国就有数十人，这等武夫莽汉，那就更多了。少几个这样的人也没什么了不起，各位不必介意，请继续饮酒吧!”
其实，晏婴早已为景公物色了一位文武双全的大将，这就是春秋时威震诸侯的名将田穰苴(即司马穰苴)，他后来为齐国的江山大业立下了汗马功劳。
展辩才 出使不受辱
有一次，晏婴奉命出使楚国。楚灵王听说晏婴要来，便对大臣们说：“晏子是齐国能言善辩的大臣，名气很大，但却是个矮子，我要当面羞辱他一番，让他领教一下我们楚国的厉害。”于是，楚灵王命人连夜在城门旁开了一个5尺来高的小门，吩咐守城士兵待齐国使臣到来时把大门关上，让他由小门进城。
第二天清晨，晏婴一行来到城门下，见城门紧闭；便把车停了下来，派人去叫门。一个守城士兵说：“听说齐使身材矮小，可从城边的小门入城，故而未开大门。”晏婴淡淡一笑，用手指着那个小门大声说道：“出使狗国的人才从狗门进去。如今我出使楚国，不应该从这个门进去吧？1’楚使礼宾官见势不妙，只好改道，让晏婴从大门人城。
晏婴人宫拜见楚灵王。楚灵王瞥了晏婴：—眼，傲慢地说：“怎么，齐国难道没有人了么，怎么派你做使者？”晏婴，答道：“齐国的临淄居民众多，人们张开袖子便成了阴天，大家抹把汗一挥，就像下雨一般，街上人们肩挨肩脚碰脚走路，怎么能说没有人呢？”楚灵王听罢，又问道：“既然如此，齐景王为什么要派你这样的人昵？”晏婴回答说：“齐命使，各有所主。贤者使贤王，不肖者使不肖王。晏婴不肖，故而出使楚国。”楚灵王听罢，非常尴尬，本欲发作，又自知礼亏，只好以礼善待晏婴。
第二年冬天，晏婴再次出使楚国。楚灵王听说晏婴这个矮子又要来，又想起了上一年被晏婴数落得难堪的情景，于是决定这一次无论如何要设法羞辱他一番，以解郁气。
晏婴人楚，楚灵王命人摆上酒宴，亲自招待晏子。酒至半酣，忽见两名兵士押着一个被捆绑着的男子从殿下经过。楚灵王装作生气的样子斥责道：“你们这是干什么？难道没有看见我这里有贵宾吗？”然后又装作漫不经心地说：”他是哪儿的人，犯了什么罪？”两名兵士慌忙答道：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”“他是齐国人？”楚灵王故意把“齐国”二字说得很响，然后用眼睛斜睨着晏婴，装出一脸困惑的神态，问道：“你们齐国人都善于偷盗吗？”
晏婴早已识破楚灵王的这个把戏，知道这是楚灵王要借机侮辱齐国。于是，他离席向楚灵王深施一礼，答道：“大王，我听说桔子树生长在淮南，它就结出桔子；如果移栽到淮北，它就结出枳子。它们的叶子虽然相似，果实的味道却不同。这是什么原因呢？我想，这主要是淮南淮北两地的水土不同啊!如今，齐国百姓在齐国不偷不盗，而一来到楚国都做起盗贼来，该不是楚国的水土使人变得善于偷盗吧？”
楚灵王顿时瞠目结舌，无言以对。默然良久后，讪讪地说：“和圣人是不能开玩笑的，寡人这是在自讨没趣啊…”
又一年，晏婴奉命出使吴国。一天清晨，晏婴来到宫中等候谒见吴王。不一会儿，侍从传下令来：“天子召见。”晏婴一怔，吴王什么时候变成天子了？当时周天子虽已名存实亡，但诸侯各国仍称周王为天子，这是他独享的称号。晏婴马上反应了过来，这是吴王在向他炫耀国威呀。于是，他见机行事，装作没听见。侍卫又高声重复，晏婴仍不予理睬。侍卫没有办法，径直走到他跟前，一字一顿地说：“天子请见。”晏婴故意装作惊诧的样子，问道：“臣受齐国国君之命，出使吴国。谁知晏婴愚笨昏聩，竟然搞错了方向，走到天子的朝廷上来了。实在抱歉。请问何处可以找到吴王？”吴王听门人禀报后，无可奈何，只得传令：“吴王请见。”晏婴听罢，立刻昂首挺胸走上前拜见吴王，并向他行了谒见诸侯时当行的礼仪。
吴王本来想利用这个办法难为一下这位能言善辩的齐使，结果自讨没趣，好不尴尬。但他仍不死心，还想难为晏婴。他故意装作非常诚恳的样子，对晏婴说：“一国之君要想长久保持国威，守住疆土，该怎么办？”晏婴不加思索地答道：“先人
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