一般情况下，光伏电池安装时是需要考虑方位角的，这是因为：
从地面上看，太阳在一天之内从东到西环绕地球，而只在正午时才在南北向的水平面内。即使在此时刻，由于赤道与黄道不在一个平面（成23.5°角），各地纬度又不同，因而赤道与黄道不在天顶（北半球偏向南方，而南半球偏向北方）。偏角随纬度而变，也随一天中的时间、一年中的季节而变。探测面上得到的太阳辐照度，一般小于AM1福照度值。任何时刻太阳光的福照度为
I=I0cosψ
这里I0为垂直受光面的太阳辐照度的最大值，而ψ为太阳方向与受光面法线间的夹角。事实上，在不同ψ角时，太阳光所通过的大气层距离不同，因而I0也不同，所以还应当用大气质量修正。
现在我们从上式近似计算一天中探测面所受到的太阳能总辐射量（每单位面积），这个量一般称为辐照量，单位可用W·h/cm2或kW·h/m2。显然辐照量等于
这里T为从日出到日落的时间。
现在主要的问题是确定ψ于时间的函数关系，从而可以计算上式中的积分。ψ与时间的关系比较复杂，这里分为四种情况讨论，并在某些地方采用一些近似。
受光面水平，而且固定；
受光面向南（在北半球）或向北（南半球）倾斜，倾角φ固定，也可按季节调节；
受光面向南或向北倾斜，倾角固定，但是可绕一竖直轴旋转，因而可以从早到晚追踪太阳，称为东西追踪；
受光面可绕竖直轴也可绕水平轴旋转，因而可始终正对太阳，既任何时刻ψ都为零，称为全追踪。
（参见参考资料）
只有在牺牲组件的发电效率的情况下才可以不考虑安装时的方位角。如在墙面上安装组件等。
追问那该怎样算方位角呢？它又和赤纬度有关，算出来的只能是变量，怎么办
追答如果采用固定式倾角安装，一般去当地的纬度作为组件的安装倾角，但要考虑组件之间的遮挡，原则是冬至日，保证组件有至少3个小时的日照时间，这时当然只有牺牲一些组件的效率。如果采用全跟踪的方式安装，则组件始终正对着太阳能，发电功率比较大，大约多出固定式安装的30%，但跟踪系统要增加成本，而且跟踪系统的无故障运行也是太阳能发电的十分重要的一环。
参考资料：太阳电池及其应用 赵福鑫、魏彦章主编 国防工业出版社 第16页