这个问题涉及到日语词汇的分类问题了。日语词汇主要有两种分类，一种是日本国内的分类：动词分为五段活用动词、一段活用动词（分为上一段活用和下一段活用）、サ行变格活用动词、カ行变格活用动词，形容词和形容动词不归为一类；而是对日本国外教学使用的分类：动词分为一类动词、二类动词、三类动词，形容词分为一类形容词、二类形容词。
两种分类相互对应，即：
一类动词——五段活用动词
二类动词——一段活用动词
三类动词——サ行变格活用动词、カ行变格活用动词
一类形容词——形容词
二类形容词——形容动词
关于区分，不管是楼上的两位还是网上查到的一些资料来看，要么不完全准确要么过于复杂。我这里介绍一种方法，比网上的资料更准确些（但也不敢说完全准确），但是比较简单，而且可以统一适用到各种动词、形容词、形容动词上。
首先，日语里不管是动词、形容词、形容动词，每一个单词都可以分为词干和词尾两部分，分清词干词尾就可以很容易的区分。
五段活用动词，词尾包括う、く、ぐ、す、つ、ぬ、ぶ、む、る。
一段活用动词，词尾形式比较统一，上一段词尾“い段音+る”，如いる、じる等，下一段词尾“え短音+る”，如える、ける等。
サ行变格活用动词，就一个词，する
カ行变格活用动词，就一个词，くる
通常会出现混淆的就是五段和一段，这里就举个例子看一下如何用词干词尾区分五段一段。
假名相同的两个动词“帰る（かえる）”和“変える（かえる）”，前者是五段动词、后者是一段动词，区别就在于：
“帰る（かえる）”的词干是かえ，词尾是る；
“変える（かえる）”的词干是か，词尾是える。
要区分词干和词尾有一个简单的办法，动词绝大多数都是以汉字+假名的形式出现，词干通常会以汉字的形式出现，而词尾一定是以假名的形式出现，所以一般汉字的部分就是词干，假名的部分就是词尾（不一般的就不会混淆了）。就像上面这两个词。
形容词（一类形容词），词尾通常是い或者しい结尾；
形容动词（二类形容词），词尾是だ，但这个词尾通常会被省略掉，只在变形的时候才体现出来。
以两个假名相似的词为例，“辛い（からい）”和“嫌い（きらい）”：
“辛い（からい）”，词干是から，词尾是い；
“嫌い（きらい）”，词干是きらい，词尾是省略掉的だ。
形容词的词干词尾依旧可以用上面动词的那个方法，汉字部分是词干，假名部分是词尾。但是形容动词很多时候就不能这么分了，你只要把少数那几个容易混淆的词记住就好了。
之后你会学到关于动词、形容词、形容动词的活用，也会涉及到词干词尾的问题，就是“所有的活用都是在词尾上进行变化，词干是不变的。”关于活用的内容太多，这里不便解答，以后再遇到问题你再问吧。
PS：关于形容词、形容动词，建议不要按照一类、二类来记，就以形容词、形容动词来记。本身是毫无关系的两类词，非得弄成差不多名字让人弄混。动词方面也建议按照一段、五段的分类来记，因为在日本没人用一类、二类、三类来区分，各种辞典、资料也都是按照一段、五段的方式来分的。
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