中国茶文化的历史悠久，起源于神农时代，至唐宋时期达到鼎盛。根据考古学研究，茶叶的历史至少可以追溯到五千年前。商朝末年，已有茶叶作为贡品的记载。西晋时期，《华阳国志》中已有关于贡茶的记载，而东晋时期则出现了对茶叶的专门描述。
唐朝时期，茶叶开始成为文化的一部分，出现了对名茶的记载。唐朝的李肇在《唐国史补》中提及了茶叶，陆羽的《茶经》是关于茶叶的经典之作。同时，诗人如李白、卢仝、白居易、杜牧等的作品中也有对茶叶的描写。
宋朝时期，茶叶文化进一步发展。《床史·食货志》、《归田录》、《辟暑录语》、《大观茶记》、《茶录》、《东溪试茶录》、《品茶要录》、《斗茶记》、《宣和北苑贡茶录》、《北苑别录》等文献中都有对名茶的记载。此时，西湖龙井茶也开始种植。
元朝时期，马临的《文献通考》对茶叶产地和名茶进行了记录，而元代也是西湖龙井茶确立的时期。
明朝时期，茶叶专著大量出现，如顾元庆的《茶谱》、屠隆的《茶笺》和许次纾的《茶疏》等，这些著作详细记载了当时的名茶。
清朝时期，茶叶文化继续发展，有《广群芳谱茶谱》、陆廷灿的《续茶经》等文献。清朝以后，中国的传统名茶没有中断，一直延续至今。
新中国成立后，茶叶产业得到了恢复和发展。特别是近年来，传统名茶得以恢复，新创制的茶叶品种也不断涌现，满足了消费者日益提高的生活水平需求，并推动了茶叶加工技术的提升。
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