砂姜和沙姜是一样的没有区别，只是不同的叫法。沙姜因其耐旱耐瘠怕浸，喜生长于砂石土中，故称沙姜或砂姜。沙姜还有山奈的别称，由于地域口音的原因（南方人发音时声母n和l不分），还被称为“三奈”、山奈、“三赖”及“山辣”。
沙姜原产印尼及马来半岛一带，为姜科植物家族的一个品种。沙姜比姜的体积小些，呈圆形或尖圆形，表面外皮褐色略带光泽，断面白色光滑而细腻，但富于粉质，故质脆易断，具有较醇浓的芳香气味。
沙姜是我国南粤一带常用的香料，与高良和姜并称为“三姜”。古人认为南蛮(南方)是漳气弥漫之地，所以才生长沙姜这样的制约之物。相传清光绪年间，广东化州及邻县瘟流行，南盛一带自然和气候天气正好适宜栽种沙姜，这里所出产的沙姜最为优质，因此南盛有中国“沙姜之乡”美誉。
沙姜和我们常用的姜在味道上有很大的差别，它特殊的香味主要来源于它所含的挥发油。与其他香料的功用一样，沙姜在烹饪中可去掉动物性原料的腥、臭、膻、臊异味。粤菜有“盐沙姜汤”的术语，即用盐水和沙姜调配浸制盐味鸡的浓卤汤水。
以沙姜入馔最著名的莫过于“盐焗鸡”。这道经典的客家菜式起源于清朝时期的广东惠州，300多年前的广东沿海地区盐业发达，客家人将三黄鸡宰杀除去内脏后吊起风干，在鸡腔内抹涂沙姜粉、盐、芝麻油及猪油的混合物，用草纸将整只鸡严实包好，埋入有炒热粗盐的砂锅中闷焐20分钟至熟。蒸汽将盐及沙姜的香味慢慢向鸡体内侵袭，成熟后特点是皮脆爽、肉鲜滑、味香浓。早期叫“客家咸鸡”，因粤语称此法为“焗”，故称“盐焗鸡”。又因用这种方法制熟的鸡肉具浓郁沙姜风味，换句话说沙姜是“盐焗鸡”的灵魂，故也有“沙姜盐焗鸡”之名。
可能是过去便于保存的缘故，客家人一直喜欢使用沙姜粉，他们认为干制的沙姜粉比新鲜沙姜味道更浓。而如今新鲜沙姜也被利用，在粤菜另一传统佳肴——白切鸡的湛江、茂名等地的食法中，蘸料味碟中就用沙姜替代姜茸调味。沙姜与皮爽肉嫩的白切鸡伴食，芳香细腻，饶有风味。此外“沙姜盐拌鸡肾”、“沙姜爆章鱼”、“鲜沙姜花椒青蟹”等同样以新鲜沙姜提味。
近年来，沙姜逐渐被各地区的人所认识和接受。在四川，新潮泡菜做法除加传统的花椒、海椒外，也添加一点沙姜片增添风味。也有人尝试在川味火锅底料里加入沙姜。芬香奇特，受人称道。
1.外观：砂姜（学名：Curcuma zedoaria）的根茎粗壮，横断面呈圆形，表面凹凸不平，呈棕色或黄褐色。沙姜（学名：Curcuma aeruginosa）的根茎相对细长，横断面呈长条形，表面比较平整而光滑，呈黑褐色。
2.产地：砂姜主要产于印度尼西亚、菲律宾、马来西亚等东南亚国家。沙姜产于泰国、老挝、柬埔寨等国家。
3.用途：由于砂姜含有丰富的挥发油和芳香酮类等成分，因此常被用于中草药中，具有消食、止痛、祛湿等功效，也可以用于保健产品中。另外，砂姜也常被用于日常饮食中调味，如咖喱粉等。沙姜则因其含有一定量的黄酮类化合物和硫代化合物等有效成分，被广泛用于医学和保健领域，主要具有降血糖、抗氧化、防癌等功效。
总之，砂姜和沙姜在外观、产地和用途方面都存在差异，在选购和使用时需要注意区分。
1. 生长地区不同：砂姜主要生长在中国南方、越南、泰国等地，而沙姜则主要生长在印度尼西亚、马来西亚、菲律宾等地。
2. 形态不同：砂姜的根茎较短，色泽较白，味道较清香；沙姜的根茎较长，色泽较黄，味道较辣、香。
3.用途不同：砂姜常用于烹制清淡的菜肴和甜品，如鸡汤、糖水等；而沙姜则常用于烹制辣味菜肴，如印尼炒饭、咖喱等。
总之，砂姜和沙姜的区别在于生长地区、形态和用途不同。