极限挑战没有剧本！只有流程和预设变量的应对方式。
总导演的说法
关于极限挑战是否有剧本的争议，一直就存在。
认为有剧本的人说：真人秀真人秀，真人+秀！肯定是有剧本存在的，不然怎么进行拍摄？
而认为没有剧本的人说：极限挑战那么多的意外，怎么可能有剧本？
第一季到第四季的总导演严敏是这么说的：哪个人必须说哪句话，或者说哪个人必须赢，哪个人必须输，不是，这个本子从来没有。
所以，一直以来，极限挑战是没有剧本的，但是会有流程和预设变量的应对方式。
极限挑战的流程设置
以下说法仅针对前4季。
极限挑战的MC相对其他真人秀的MC，拥有更多的自由度，因为在节目中，导演组并没有对MC有过多的限制，完全任由MCU自由发挥。
所以，你可以在第一季第二集的“金条大战“中，黄磊将5把钥匙全部拿到手，这种”吃独食“的行为，在当时国内综艺可以说是第一次见到。
因为不团结！
并且，黄磊虽然将其他钥匙和其他人分享，但也是有条件的，在其他节目也很少见，因为目的不单纯；而在第二季阿里巴巴龟兔大战中，小猪直接将车钥匙扔进湖里面；还有第三季中，黄磊孙红雷罗志祥看回放来抓内奸等等匪夷所思的神操作；同样第三季，罗志祥、张艺兴、王嘉尔惨遭淘汰之后，放飞自我，去KTV里面唱K。
这些都是任由MC自由发挥的效果，出乎意料之外的效果，而这些出乎意料之外的行为，也为极限挑战的口碑做出了贡献。
但是，一个节目，显然不可能真的任由MC自由发挥，不然可能就发挥成了第四季第一集的一个场景“村口嗑瓜子唠嗑”或者“全场疯跑”的画面。所以，导演组会设置流程，强迫推动MC去发展。
最简单也是最经典的设置，就是输赢。比如金条大战，虽然只要将金条带到规定的地方，就行了。但是节目组却设置，各种钥匙，每把钥匙对应着不同的交通工具，MC想要获得钥匙，就需要通过自己去寻找，这时候进入了“寻找钥匙的流程”。
但是导演组还设置，并不是金条最多的人就是赢，否则拳头大的人就很可能一局决胜负了，所以，又设置了最高最低的出局的方式。这样，又需要MC自己推测其他MC所拥有的金条，这时候就进入了导演组的“寻找线人”的流程。
换句话说，在金条大战中，导演组所设置的仅有两三个流程，但却拍出了几百分钟的素材，这就是在流程正确的情况下，MC自由所带来的好处。
自由之外的禁锢，导演组与MC的对抗
这个就是导演组的变量设置方式了。
这个比较经典，大部分出现在烧脑系列，比如“暗”字头系列，暗花等等。
但是最经典的还是第三季的”复仇者联盟“那一期。男人帮在完全没有对抗的情况下，会如何躲避来自复仇者的追捕？
比如在孙红雷、黄渤、王迅三人坐着货车的时候，孙红雷说过：“不如我们直接走吧，直接开去杭州。“黄渤当时也赞成。
但是，最后为了小猪和黄磊，他们还是按照约定去到约定的地方。但事实上，导演组早就有对应的方法，比如不许下高速、车没油了等等（这是出自背后导演的采访，感兴趣的可以搜一下）。
这种类似的预设，导演组也有很多。比如第三季第一集，黄渤、黄磊、罗志祥、王迅四个人原本是坐上车，要去晚会的，但是面包车却偏偏慢的要死，中途还换了一个没气的轮胎等等。
这些都是导演组和MC们斗智斗勇的结果。
所以，极限挑战是没有剧本，只有流程和预设。