柳永离家在杭、苏生活时，沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中。长期处在这样的生活环境之中，其所作之词多为描写都市繁华。等到他大中祥符二年前往汴京参加考试之时，名声已经十分响亮。
可惜的是当时的统治者并不欣赏描写奢侈烂漫的词作，等到考取进士之时，宋真宗下诏“属辞浮糜”皆受到严厉谴责。柳永的文风便在其中，自然不能进士及第。就这样一连十五年，考了四次，次次落第，柳永在科举一路上心灰意冷。
等到他华发渐生之时，因为宋仁宗开恩放宽对以往沉沦于科举一途的士子的限制，使得柳永得以进士及第。但是宋仁宗欣赏的是儒雅的文风，而不是柳永此类“艳词”，所以柳永即使已经为官仍然不得重用。
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“奉旨填词柳三变”的由来：
柳永于公元1017年赴京赶考失败，五年后第二次科举又失败，于是他便写了一首著名的《鹤冲天》：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得志。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。
这是一首发牢骚的词，但是那美丽的词句和优美的音律却征服了所有人，覆盖了所有的官家和民间的歌舞晚会，最后还传到了宫里。当时的皇帝宋仁宗一听大为恼火。
又过了三年，柳永再次参加考试，终于以他出众的才华通过了。但临到皇帝圈点放榜时，宋仁宗看到柳永的名字，想起了他那首《鹤冲天》，就在旁批道：“且去浅斟低吟，何要浮名？”又把他的名字勾掉了。
皇上的轻轻一笔，彻底地把柳永推到市民堆去写他的歌词。柳永只好自我解嘲说：“我是奉旨填词。”从此他终日流连在歌馆妓楼，瓦肆勾栏，他身上的文学才华和艺术天赋与这里的喧闹的生活气息、优美的丝竹管弦、多情婀娜的女子发生共鸣。
仕途上的失意并不妨碍他艺术上的创造，可以说，正是这种失意造就了独特的词人柳永，造就了独特的“俚俗词派”。纵观柳永一生，真的是成也柳词，败也柳词。柳永一生仕途不顺，是因为所作之词，然而得以青史留名，传唱后世，也是因为自己所作之词。
因为柳永沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中，所以科举屡次不中，在仕途上潦倒不堪。
柳永出身官宦世家，先世为中古士族河东柳氏，少时学习诗词，有功名用世之志。咸平五年，柳永离开家乡，流寓杭州、苏州，沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中。
大中祥符元年，柳永进京参加科举，屡试不中，遂一心填词。景祐元年，柳永暮年及第，历任睦州团练推官、余杭县令、晓峰盐监、泗州判官等职，以屯田员外郎致仕，所以世称柳屯田。
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柳永多次科举失利后，为了生计，不得不到处宦游干谒，以期能谋取一官半职。柳永工于羁旅行役词，正是基于他一生宦游沉浮、浪迹江湖的切身感受。
《乐章集》中六十多首羁旅行役词，比较全面地展现出柳永一生中的追求、挫折、矛盾、苦闷、辛酸、失意等复杂心态。在这类词中，柳永写其行踪所至，自抒漂泊生活中的离别相思之情，背景远比五代以及宋初词人所写思乡念远词阔大，意境也更苍凉，特别真切感人。
本回答被网友采纳然后皇帝不高兴了——“且去浅斟低唱，何要浮名！”