笔者访此旧居前对李鸿章及家人情况有些了解，但见此铭牌后顿起疑惑：李鸿章之母83岁去世（1882年）。而该别墅是1889年建，其间相差7年！如何说此是李鸿章母住宅？李鸿章在家排行老二，1823年生，1901年11月78岁时离世。如这组数字没错，那么李鸿章是其母21岁时所生。
上图是李母1871年（72岁）摄于天津的照片。72岁在当时已是高寿，从照片中我等多少能看出些其母早年生活艰辛的痕迹。
这栋李母旧宅建筑的南立面原有一堵三个圆洞的廊墙，现已被封死，但旧迹可见，墙后是一3米宽进户门廊。这便是当年别墅面向东南的主通道，人从小院在此拾阶往上进入别墅。但今天这东南向的宅门也被封死，原3米宽的门廊隔成了一房间，为一住家所用。下图便是从室内看此别墅早先由门廊道进厅堂的入口。现原门廊被隔断后，里面的门廊现成了一户住家的房间。
别墅外观看，是一两层的类塔形建筑，底层面积较大，二层收缩后面积稍小。底层东西两边的房间被削去四角，成八角形房间。屋顶为二层重檐，有戗角反翘。听说这上面早先装有传统建筑的吻兽等饰物，在二层屋顶上还曾设一仙鹤（寓意的长寿）。但现在这些饰件早已没了踪影。据说，上世纪70年代后期的大修时被“省略掉”了，而这也已过去了40多年。
图片说明 此为从别墅的西南向拍摄图片
这栋砖木结构的别墅外墙为混凝土贴小卵石，走进小楼里细看：内墙现为水泥抹灰，早先则是内板条抹泥灰。建筑内装饰木料据称均为檀木。
但就笔者看，此建筑内被保留下来的地板、门窗、楼梯等结构和部件，虽说用料上乘，细部做工还较一般。如下图中是门厅处的镶嵌贝雕饰屏。厅内最引人注目的还是这件内室门罩木制镂空挂落。在堂屋的顶棚上还保留着这些约30公分原木井字构架。
图片说明 此为站在别墅厅堂中央，面东拍摄的照片。左为楼梯，右为原进户门廊及现仍保留的原建筑装饰挂架等
带红箍值勤的大妈还与笔者说，这李氏住宅原有其后人居住，上海解放前便移居美国。解放后该别墅分给上海广播电台的职工居住。而据笔者所知，李鸿章后人多从业外交，移民美国或只是一说。
从相关史料看，李鸿章作为晚清第一重臣，当年并未在沪久住，但他的洋务运动在沪地却留下诸多印记：江南制造局、南洋公学、招商局、通商银行、华盛纺织、上海机器织局等。而此小院和别墅得以保留至今，就笔者看，还真亏得80年代时小院里建起的那两栋多层工房，要不然这样的建筑密度如此低的小院，说不定就被全拆了为改建新楼之用了。
李鸿章及家族在上海私宅还有多处，除利西路44号的别墅外，还是丁香花园、华山路的枕流公寓等。此外沪地现在还有未消失的李氏纪念建筑，如昔日李公祠的留存至今的部分实体建筑（见图 ，1906年建，今华山路1628号）。李公祠后为复旦公学之校舍。这里也是今日复旦大学的前身。由此看来，今天的交通大学（当年的南洋公学也在今天的华山路上）与复旦大学，昔日两家还曾是相近的邻居呢。