古代女子不过12岁，过十五岁，称
及笄之年。
古时称女子年在十五为“及笄”，也称“笄年”。笄是
簪子，及笄，就是到了可以插簪子的年龄了，《仪礼·土昏礼》：“女子许嫁，笄而礼之，称字。”《礼记·内则》：“女子许嫁，……十有五年而笄。”则又指出嫁的年龄。
女孩子长到十岁就不能像男孩子那样外出，必须呆在家里由女师教她们如何说话才算柔婉，如何打扮才算贞静，如何举动才算听从，还要教她们绩麻缥丝，织布织增，编织丝带等
女红之事，以供制作衣服。还要让她们观摩祭祀活动，传递酒浆、篷豆、范酿等祭品祭器，按照礼节规定帮助长者安放祭品。到了十五岁，举行笋礼，表示已进入成年。到了二十岁，可以出嫁；如有特殊原因，可推迟到二十三岁才嫁。如果是明媒正娶，
六礼齐备，那就是与丈夫平等的正妻；如果是无媒自通，六礼不备，那就是贱妾。凡是女子行拜礼，右手在上，左手在下。