基金是适合大众投资的工具
目前社会上的投资渠道有：股票、贵金属（黄金和白银）、炒外汇、收藏、分红保险和期货等等。这些投资方式，都需要比较丰富的专业知识和技巧，有的需要投入的金额相当大，不是一般业余小额投资者能玩的游戏。
基金，这里指的是“证券投资基金”（以下简称基金），是一种投资理财工具。其特点有以下几面。
1.专家理财：作为普通散户，既缺乏足够的理财知识，也没有那么多的时间和精力去打理。投资基金就是花少量的费用，由基金公司的专家为你投资股票、债券和其它金融市场上可以投资获利的工具。基金公司拥有一批既有较高学历、又有丰富投资经验的专家。他们具有敏锐的观察力和分析判断能力,能及时掌握大量的信息资料, 能对金融市场上各种品种的价格变动趋势作出比较正确的预测，最大限度地避免投资决策的失误，提高投资成功率。对于那些没有时间，或者对市场不太熟悉，不可能专门研究投资决策的中小投资者来说，投资于基金，实际上就可以获得专家们在市场信息、投资经验、金融知识和操作技术等方面所拥有的优势，从而尽可能地避免盲目投资带来的损失。2．集合投资：个人可用于投资理财的资金有限，金额较小，相对于资金雄厚的机构投资者和腰缠万贯的大户，处于弱势地位，往往容易受到伤害。基金投资进入门槛低，只要1000元就可购买,但是集中大量中小投资者的资金，基金公司在投资活动中就处于强势地位。3．基金是股票和债券的组合：基金的投资的范围，概括起来是股票、债券和法律法规允许的其它投资工具(包括货币市场的生息工具如大额存款和央行票据等)。除了货币基金外主要是股票和债券的组合。 “不能将所有的鸡蛋都放在一个篮子里”，这是证券投资的箴言。但是，要实现投资资产的多样化，需要一定的资金实力。对小额投资者而言，由于资金有限，在股票投资时只能限于少数几只股票，当股市下跌或上市公司财务状况恶化时，本金将会受到很大的损失，而基金则可以帮助中小投资者解决这个困难。基金凭借其雄厚的资金，以科学的投资组合把资金按不同的比例分别投于不同期限、不同种类的有价证券，把风险降至最低程度，比单笔投资于某种股票的风险要小得多。
基金的类型
按照基金的投资范围可分为：货币市场基金（简称货币）、股票型基金、债券型基金、混合型（又称配置型基金。在本手册第5至第8节中分别予以详细介绍和评述。按交易方式分。有LOF基金和ETF基金。按基金成力后的规模是否增减可分为开放式基金和封闭式基金。此外,还有设计比较复杂的分级基金。在本手册以后各节中均有介绍和评述。
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