网师园是苏州古典园林中极具代表性的一座精致小园，园内的书斋庭院，又以彩霞池西的明式小院殿春簃为精华。殿春簃虽然占地不足一亩，但书房、假山、花坛、清泉、半亭俱全，其精巧的制作和雅洁的格调，向来在中国古典园林中占有一席之地。《苏州园林——网师园》邮票中的第1枚“殿春簃”，就形象地展示了殿春簃的全貌 。
殿春簃小小院落，在海内外却是遐尔闻名，因为它是第一座被移筑到大洋彼岸的中国古典园林，而整个移筑过程的发起者和创造者，则是我国著名园林学家陈从周教授。
1978年，美国博物馆代表团首次来访中国。期间，普林顿大学东方美术系主任、纽约大都会博物馆远东部特别顾问、美籍华人方闻教授到上海参观访问时，在锦江饭店提出要会见对中国建筑有精深研究的人，于是就找到了陈从周教授。方闻对陈从周说：“我在纽约收集了许多中国明代家具，一直想把它们陈列出来，但不知道放在什么地方比较合适？”陈从周听罢不假思索地说：“明代家具当然要放在明代建筑里面呀。”方闻闻言如梦初醒，连忙对陈从周教授说：“先生所言极是，明代家具应该摆在明代建筑里，可是我在美国，上哪儿去找明代建筑呢？”陈从周哈哈大笑道：“这个容易，我给你找个现成的，苏州网师园里的殿春簃就很合适，你把它移筑到美国，一切就迎刃而解了。”
就这样，在陈从周教授的推荐下，苏州园林设计所提供的一座以殿春簃为蓝本的中国明式古典庭院“明轩”的设计方案浮出了水面。方案送到美国后，纽约大都会博物馆董事阿斯特夫人、世界著名建筑学家贝聿铭先生和许多建筑专家一同审稿，大家一致叫好，方案顺利地通过了会审。
1979年，苏州古典园林建筑公司承接了明轩的建筑工程。经国务院特批，工程所用楠木全部从四川采伐，并专为此工程恢复了苏州陆墓御窑烧制砖瓦。5个月后，整整193箱庭院构件飘洋过海。1980年3月，明轩终于成功地落户于纽约大都会博物馆。
明轩建造在纽约大都会博物馆二楼的玻璃天棚内，里面阳光灿烂，四季如春，光亮、温度、湿度都被严格控制。庭院全长30米，宽13.5米，四周是7米多高的风火山墙，建有楠木轩房、曲廓假山、碧泉半亭、花界小景等，俨然是殿春簃的孪生姐妹。明轩的建成在美国引起了轰动，当时的美国总统尼克松、国务卿基辛格博士等要员数度前往参观，美国各地前来参观的民众更是络绎不绝。
明轩成功地开创了中国古典园林走向世界的先河，1986年在加拿大温哥华建造的逸园、1992年在新加坡建造的蕴秀园、1998年在美国纽约建造的寄兴园、世纪之交在美国波特兰建造的兰苏园等，可以说都是当年建造明轩的延续和发展。
