中国古代四大商帮：晋商、徽商、浙商、粤商。
商人与商业发展同时也在一定程度上冲击了明代传统的封建社会结构，尽管这种冲击充其量只是有限地打破了旧的等级界限。这都或多或少给中国社会带来一点近代化的萌动。但是明代的商人本身却又不可能成为封建制度的对抗力量，他们在政治上的成功往往表现在官商结合上，他们在经济上的成功则又往往是用来购置田产宅园。明代的大商人往往也同时又是大地主。而且明代的商帮自身也带有十分突出的封建特征，如封建宗族势力在商帮中即有十分重要的影响，这都使得他们无法从根本上成为一个独立于封建政体之外的群体。 晋商 通常意义的晋商指明清500年间的山西商人，晋商经营盐业，票号等商业，尤其以票号最为出名。晋商也为中国留下了丰富的建筑遗产，著名的乔家大院，常家庄园，曹家三多堂等等。 徽商 徽商旧徽州府籍的商人或商人集团的总称。又称 “新安商人”，俗称“徽帮”。徽商萌生于东晋，成长于唐宋，盛于明，衰于清末。 潮商 潮商的雏形在中原移民陆续经莆田进入潮汕后开始出现，而后因地少人多原因又继续往南洋前进，于明清形成世界级海盗团体，1850年鸦片战争前后，潮州商帮出资帮助清朝清剿太平军。因此曾获鸦片专卖特权。19世纪末大举进军现代工业，并占据了中国和南洋现代银行业半壁江山。从1912年到1926年的14年间，潮州人总共开了33家钱庄（银行），1916年，潮商郑培之、郭子彬合资创办鸿裕纱厂，两年之后创办了鸿章纺织染厂。1921年，一陈姓潮商以120万两，一艘铁甲舰的钱，创办纬通纱厂，比如说1920年柳杰士创办了通安祥，搞油类、化学原料、棉纺织品、纱布之类的。先后涌现出陈弼臣、陈慈黉、张弼士、陈雨亭、郑午楼、郭子彬、陈惠荣、谢易初等华人级首富。当代又有李嘉诚、谢国民、林百欣、马化腾、黄光裕等华人顶级富豪。 甬商 民谚说：无宁不成市，阿拉（我）宁波人做生意头子活络，不管是千里路，不管是万里远，只要有市面，都有宁波人。
在上世纪，在中国，有十大商帮，而这十大商帮中，“宁波帮”是一大劲旅。19世纪末，20世纪初，有人做过一次调查，旅居上海的外来移民中，以广东人和浙江宁波人最多。在这些移民中出现的有影响的工商界人物，广东帮占一成，其他各帮占二成，而宁波帮占了七成！宁波帮在工商业、金融业等领域不但影响了江浙、上海的进程，可以毫不夸张地说，影响了中国工商业、金融业的进程。
被称之为“宁波帮”的，是一个什么样的“地域群体”呢？岁月的风尘肯定已经湮没了太多的历史细节，但有一个数字仍足以引起人们长思。1920年，上海公共租界共有华人68万，而其中宁波人竟占40万人之多。以上海作为一个最大的集散地，宁波人，宁波帮，这群从小闻惯了海风腥味的人们，这一传统儒学教化之下的新兴商帮，带着商人的精明开阖却不失书生的道德操守，完成了从传统商业到现代商业的转型，真正在中国的近代经济舞台中脱颖而出。
