姜的用途很广，是集菜用、调味品、食品加工原料、药用为一体的多用途经济作物。另外，生姜还可用于腌渍、糖渍、姜芽等。
生姜可以提取香精用于调配糕点和饮料，有芳香浓郁的辛辣风味，是我国城乡人民所喜食的重要调味佐料。
由于姜具有特殊的辛辣味，有除腥、去臊、去臭之功效，因而为烹调必备之调料。
姜亦可加工制成姜干、姜粉、姜汁、糖姜片、姜油、姜酒、酱渍姜等多种食品。
生姜可入药。据药书记载：姜性温、味辛，能入肺、脾、胃三经，有解毒、散寒、温胃、发汗、止呕、止咳、驱风等功能，是医药上良好的健胃、祛寒和发汗剂。但鲜姜和干姜的作用也不尽相同，鲜姜偏重于辛温、发汗解表、温胃止吐和解毒，多用于外感风寒、虚寒性呕吐、腹泻毒等；而干姜则偏重于大辛、大热、温中回阳、温脾止泻和温肺化痰，用于治疗脾胃虚寒、四肢厥冷、脉微欲绝、泄泻、肠鸣腹痛、肺寒、痰饮咳喘及发汗等。
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