黄姓在宋版《百家姓》中位列第96位。至2006年，黄姓人口约有2700万，约占全国人口的2.2%；按人口算，黄姓排名为第7位。
一，主要源流
1、源自嬴姓，以国名为氏。有三种说法：
①远祖可追溯到帝舜时代的东夷部落首领伯益。伯益因治水有功，被帝舜赐姓嬴氏。其后裔中有黄氏者，约于商末周初在今河南潢川建立黄国。春秋时期，楚国称霸，只有黄国和随国敢于抗衡。公元前648年，黄国被楚国所灭。亡国后的黄国子孙，以国名为氏。（伯益（约公元前21世纪），一作伯翳、柏益，又称大费，皋陶的儿子，嬴姓。他是梁氏、徐氏、黄氏、江氏、赵氏、马氏、葛氏、裴氏与秦朝王室之祖。）
②远祖可追溯到五帝时代金天氏少昊 。少昊金天氏后裔台骀，为水官之长，颛顼时受封于汾川。春秋时，台骀的后人曾建立沈、姒、蓐、黄诸国，后来都被晋国灭掉了。其中，黄国公族子孙以国为姓。
③远祖可追溯到远古掌火之官吴回（祝融）之子陆终。陆终后裔在周代时，被封于黄地，建立了黄国。黄国后来被楚国所灭，其后代子孙分散到了各地，他们以国名为氏，称黄姓。
2、源自官位，以官职称谓为氏。有两种说法：
①出自远古伏羲下属之官黄龙师。黄龙师，亦称黄龙、黄师、黄中官、龙师等，是伏羲设置的官名，为中官。黄龙师之后裔子孙，有以先祖官称为姓氏者，称黄龙氏，后简称为单姓黄氏、龙氏等。
②出自远古黄帝下属之官黄云。黄云，是黄帝设置的官名，为中官。黄云之后裔子孙，有以先祖官称为姓氏者，称黄云氏，后简称为单姓黄氏、云氏等。
3、源于改姓而来：
①其他汉姓改为黄姓：上古时候，黄、王同音，故有的王姓改为黄姓；还有其他原因改姓黄的：如陆姓、巫姓、吴姓、金姓改黄姓等。
②回族改黄姓：今回族黄氏，是少数蒲氏回族人为避元末“反色目”诛杀之祸而改为黄氏的。
③满族改黄姓：满族吴扎拉氏，发源于宁古塔（今黑龙江宁安），人数很多，后分衍有四支汉姓，即黄氏、紫氏、红氏、白氏。
二，迁徙传播
远古时期，在今内蒙古东部、燕山之南一带，为黄姓发源地之一，族人后跟随颛顼迁至中原地区。公元前648年，潢川黄国被楚国灭亡后，黄姓族人有少数逃到河南中部，大批则内迁到楚国腹地，定居在湖北等地。
战国至秦汉时期，黄姓已经大批迁徙到湖北地区，逐渐形成江陵、江夏两个黄氏郡望，以此为基地向江南发展，“浮诸江南，以实海滨”，黄姓的足迹已经西达陕西和四川，东临东海，南入湖南和江西。东晋末，中原的林、黄、陈、郑四大姓率先进入了福建。
隋唐时期，黄姓主宗分流，有了新的向南发展的行动。一支由江夏向东南迁移，穿过江西，进入浙江，在金华地区形成了金华黄氏；另一支先由江夏北迁河南固始，再向南经安徽、江西，抵达福建邵武，形成邵武黄氏。由湖北迁到广西的黄姓与土著结合形成了今壮族、布依族、侗族等民族中的黄姓先民；一部分进入了越南，成为当地的大姓。黄姓进入台湾地区是在明末时期。
由于黄姓主力在秦汉时期已迁离了北方，所以受中国北方几次战乱的伤害较轻。黄姓在中国南方得到稳定长足的发展，尤其是宋、元、明时期，在赣浙闽粤四省繁衍最盛，最终形成了今天典型的南方大姓。