一个是道家创始人：老子。在处理“人与自然的关系”问题上，老子十分崇尚和注重人与自然的和谐。老子认为：人是自然界即天地万物的一部分，人的一切行为都应当顺应自然（即遵循
自然规律）。这一思想，便是老子的“天人和谐”思想。纵观历史，可以说最早、最系统地提出顺应自然的环境保护意识的，就是老子。所谓“天人和谐”，实际上就是 “天人一体”（或 “天人合一” ），即要求人与天地（自然界）成为一个和谐统一的有机整体，而不是人与天地（自然界）相分离，甚至于相对立。人类只有认识到人与自然的和谐统一性，并在与自然相处时顺应和遵循自然规律。只有这样，才能实现人与自然的和谐。
另一个是儒家代表
孟子。孟子对自然界的生态环境和各种资源是非常重视的。“数罟不入洿池”、“斧斤以时入山林”，孟子反对用细网打鱼，反对在树林生长期入山砍伐，正是避免造成生态的破坏，使鱼类和树木能够正常生长，这样就可以经常有鱼可捕，有树可伐。这是一个很普通的道理，但又有很深刻的含义，即不仅要为目前利益着想，而且要为长远利益着想；不仅要为人类自身的利益着想，还要为自然界的生命发展着想。