湘西土家族苗族自治州州府吉首，是湖南省的一个县级市。该市东南部与泸西县接壤，西北部与花垣县接壤，西南部与凤凰县接壤，北部与保靖县、古丈县接壤。吉首地处武陵山腹地，背靠武陵山，属典型的亚热带季风湿润气候。
凤凰古城，被新西兰作家路易·艾黎称为“中国最美的小镇”，位于湖南湘西的西南部。是以苗族、土家族为主的少数民族聚集地，距省会长沙430公里，距最近的城市吉首约40公里。
古城建于清康熙年间，因沈从文小说《边城》而闻名。城中青石板街，沱江上的吊脚楼，众多的古建筑，浓郁的苗族风情，构成了独特的湘西韵味。
古城依山傍水，沱江穿城而过，红沙石墙耸立岸边，南华山林立清代城楼。北门下的河上，有一座窄窄的木桥，用石头做桥墩，曾经是出城的必经之路。古城套餐包含的主要景点有:沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼、古城博物馆、崇德殿、沱江泛舟(顺流而下，全程约20分钟)、万寿宫、虹桥艺术楼、南华山神峰景区等。
沱江是凤凰县最大的河流，而对于游客来说，沱江是凤凰古城城墙附近的一段河流。游览沱江最常见的方式是“沱江泛舟”(费用已包含在凤凰古城的通票中)。从北门附近的码头登船，可以顺流而下，一直到东门外的虹桥。全程约20分钟。途中还能听到船夫的号声和民歌的歌声。
沱江水绿清澈，两岸有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。沱江南岸是由紫砂石砌成的古城墙，城墙有东、北两座城楼，历经沧桑依然壮观。沱江东门附近有万寿塔、万明塔、多翠塔等多个景点，而沱江北门附近的跳岩是凤凰古城东北方向进出的主要通道之一，是拍摄沱江美景的最佳景点。在这里，河两岸的吊脚楼，对面的虹桥，过往的船只，都可以纳入镜头。