高空作业在建筑施工中分为五种基本类型：临边作业、洞口作业、攀登作业、悬空作业和交叉作业。这些类型的工作区域是发生高处坠落和物体打击等事故的高风险地带。
临边作业是指工作面边缘缺乏围护设施，例如基坑周边、阳台、料台、无防护的楼层边缘、楼梯口、井架通道两侧和卸料平台周边，若防护不当，容易造成人员坠落。
洞口作业涉及孔洞边沿的高处作业，如楼面小孔（2.5cm以上）、大洞（大于75cm且宽度大于45cm）以及深度超过2m的桩孔等。未封闭的楼梯口、电梯口和预留洞口，如果没有防护，会增加坠落和物体打击的风险。
攀登作业是指依赖建筑结构或脚手架进行的登高作业，如搭拆脚手架、安装钢结构，此类作业需要很高的平衡技巧，不慎失足可能导致严重事故。
悬空作业则在无立足点或不稳定条件下进行，如构件吊装、外装修、悬挑梁板等，这类作业由于作业环境不稳定，危险性极大。
最后是交叉作业，发生在不同层次的施工中，如脚手架搭建、物料吊运与地面作业的配合，任何一方不慎，都可能引发物体打击事故，威胁下方作业人员的安全。
所谓高处作业是指人在一定位置为基准的高处进行的作业。国家标准GB3608—93《高处作业分级》规定：“凡在坠落高度基准面2m以上（含2m）有可能坠落的高处进行作业，都称为高处作业。”根据这一规定，在建筑业中涉及到高处作业的范围是相当广泛的。在建筑物内作业时，若在2m以上的架子上进行操作，即为高处作业。