在福建省浦城县任知县期间，陈述古面临一桩棘手的盗窃案件。尽管抓捕了一些嫌疑人，但无法确定真正的罪犯。为了解决这个难题，他设计了一个巧妙的策略。他宣称当地一座庙宇里的钟具有神奇的辨识能力，能够揭露盗贼。陈述古安排人将钟搬至官署后方的阁楼上，并带着嫌疑犯们一起前去。他故作神秘地说：“非盗贼触碰此钟，不会有声响；而盗贼则会被其识别。”
接着，陈述古带领全体官员庄重地对大钟进行祭祀，表现出极大的敬意。祭祀结束后，他用布将钟包裹起来，暗中安排人将墨水涂在钟上。等待一段时间后，他逐一让疑犯把手伸进布中触碰钟。出乎意料的是，除了一个疑犯外，其他人的手上都留下了墨迹。面对这个没有墨迹的疑犯，陈述古开始了审讯。嫌疑人因惧怕钟的反应，最终承认了自己的罪行。原来，正是这畏怯之心使他无法触碰那口象征着真理的钟。
智破盗窃案 选自《梦溪笔谈》是北宋科学家沈括所著的笔记体著作。大约成书于1086年－1093年，收录了沈括一生的所见所闻和见解。被西方学者称为中国古代的百科全书，已有多种外语译本。