乐平的历史可追溯至1800多年前的东汉时期，光和元年（公元178年）在此设立了最早的乐平县，县城设在银城堡，即现今的德兴市银城畈。其名源自“南临乐安河，北接平林”的地理特点，历经更迭，名称曾为乐平县、乐安县、鄱阳县、银城县等，直至唐代恢复乐平县建制并隶属于江南道饶州。
东汉献帝兴平二年（公元195年），县治迁移至洎口（今名口镇戴村），并改名为乐安县。南朝陈朝时期，陈天嘉元年（公元560年），乐安县被撤销，其区域划入鄱阳县。随后，太建十三年（公元581年），在原乐安县地建置银城县，县治仍在洎口。隋朝开皇十年（公元591年），银城县再次被撤销，归属鄱阳。唐朝武德年间，县制几度恢复和撤销，直到开元四年（公元716年），县治迁至长乐水口（今众埠镇铜山港口村），归属江南西道饶州。
唐朝后期，婺源县、德兴县等新县区逐渐从乐平划出。至元朝，乐平升为州，隶属于江浙行省。明代，乐平县降州为县，明清时期基本保持明建制。民国时期，乐平县曾隶属于江西省浔阳道，后改属江西直辖，直至1949年4月，乐平县归属于赣东北行署乐平专区，后来改称浮梁专区，最终在1983年和1992年分别隶属于上饶专区和景德镇市，并于1992年9月21日成为江西省计划单列市，由景德镇市代管。
乐平历史悠久、人文昌达。东汉灵帝光和元年（公元178年）始设县治，因“南临乐安河，北接平林”而得名，至今已有1800多年历史。1992年9月21日经国务院批准撤县设市，属于县级市，归瓷都景德镇市管理。全市共有国土面积1973平方公里。全县通行赣语。