金鱼的新品种大多数都来源于形状的突变，因此要想获得优质的鱼苗必须经过五次筛选。
第一次：当稚鱼体长到1厘米时，即应进行筛选，此时要淘汰掉单尾的鱼苗。
第二次：体长达2厘米时，尾鳍基本成形，凡不具四尾者即可淘汰。
第三次：保留各鳍发育良好的、有背鳍且完整的品种。无背鳍的品种，体背须光滑无刺，若有残缺或体形不端正的，一律予以淘汰。
第四次：体长达4～6厘米时，品种特征已清晰可辨，此时可以形态为主进行筛选，如高头系，选头方宽、嘴唇平齐为佳。
第五次：体长达6～8厘米时，转色活动已近尾声，有的尚在进行中，其中五花、蓝、紫、黑色鱼及鹤顶红的变色已结束。此时应注重色泽的选择，把转色早、颜色鲜艳的留下。如鹤顶红应留下头部红色、体洁白的鱼苗；五花类应留下蓝色遍及全身，红色匀称的鱼苗；紫色类保留体肤深紫色的；黑色类保留体腹深黑色的鱼苗；蓝色类要留下体腹深蓝色的鱼苗等。
鱼苗只有通过精心地饲养培育及筛选，才能够获得优良的品种。
金鱼苗的生长、发育需要经过三个不同的时期，即仔鱼生长期、鱼苗破肚分叉期、鱼苗封肚期。
仔鱼生长期
是指由破卵而出的鱼苗发育为1厘米的鱼苗时期。在放大镜下，仔鱼的鱼体明显透明，只有体表及眼球有浅色的色素。在最初的3～4天内，水中的仔鱼鱼目不发达，体细如针，靠自身卵黄的营养生存，还没有游动能力，只能做出跳跃或吸附在缸壁或水草上。4～5天以后，仔鱼纷纷离开附着物，在鱼池的中上层游动和觅食，由于鱼体很小，只能吞食“洄水”或者是“蛋黄”液。
1周或10天左右，仔鱼已有逃避人为捕捉的能力。此时可以选择晴朗的天气，拣去集卵的水草，以防止水草腐烂，污染水质。还要注意几个问题：(1)在操作时，要逐根摆动水草，然后将水草提出水面，再在盛有清水的面盆内漂过以后舍弃。(2)用汤匙将面盆内的仔鱼一一连水放回原池。(3)池水必须保持清新，控制放养密度，水不宜过深。(4)在暴雨以前应当遮盖防雨物，以免仔鱼受损，或者是防鱼池溢水流失仔鱼。(5)取草以后水面仍然需要保留数根新鲜的水草，以便遮挡烈日和调节水温。(6)此外还应注意，给仔鱼投放的饵料尤为重要，它是仔鱼优质快速生长的保证，因此投放饵料时应按时，保质保量供给。
鱼苗破肚分叉期
是指体长达1厘米的鱼苗腹部开始有一个明显裂缝，内脏外合，尾鳍开始分开。破肚分叉期的鱼苗在运动和消化的机能上强于仔鱼，其饵料以小型的水蚤为主，池水需水清氧足，并及时根据鱼体大小增加饲养密度。还应保证饵料的供应，以防鱼体因饥饿互相残杀。
此时需要给鱼苗换1次水，新旧水温相差不得大于1℃，否则导致鱼苗感冒而引起大批死亡。
鱼苗封肚期
当鱼苗体长达2厘米左右时，腹部已经封合，各个鱼鳍的发育基本结束，此时称鱼苗封肚期。鱼苗封肚以后，应当做好以下几项工作：降低放养密度，每隔5～7天或7～10天换水1次，新旧水温差不得大于1℃，在换水捕捉时尤其需要小心，避免损伤鱼体，如果连日阴雨，则不宜换水，在下雨前鱼池也需要降低水位，防止鱼苗外溢。此外，还要针对鱼苗日益加强的新陈代谢提供鲜活、充足的饵料。
鱼苗封肚以后，其形态已经能够依稀可辨，在这时可以根据品种的选择标准留优弃劣，逐次筛选。
鱼苗生长的最后阶段即开始进行转色和变态，这是其特有的一种生理现象。转色和变态进行的速度和程度因品种、个体及环境的差异而有明显的不同，大多数在4～5个月内完成，但个别鱼体也可以持续1～3年，这种个体一般不能留做种鱼。