目前，军用飞机可分为歼击机、轰炸机、强击机、轰炸机、侦察机、预警机、军用运输机、电子对抗飞机、空中加油机、军用教练机和军用直升机等。在二战后的一些局部战争中，制空权显得比以往任何时候都重要，而空军是争夺制空权最主要的兵种，因此，一些军事大国都在不遗余力地发展本国的空军力量。
军用飞机发展主要趋势是：广泛采用非金属材料，以减轻重量；重视应用隐身技术；发展垂直、短距起落飞机，以减少或摆脱对机场的依赖；广泛使用微电子技术和计算机技术，实现机载设备的综合化和智能化、机载武器精导化、远投化、集束化、通用化；采用电子和光电对抗措施增强电子对抗能力。由于美国制造的B2隐形轰炸机在科索沃的出色表现，大型、多用途的隐形飞机将是各国竞相发展的对象。