在东汉末年，官渡之战是一场重要影响力的战役。此战，曹操以2万大军对抗袁绍10万大军。在战役相持一年左右后，曹操奇袭乌巢，大破袁军，杀淳于琼等，并将其粮草全数烧毁。张郃、高览闻得乌巢被破，于是投降曹操，导致了军心动摇，内部分裂，大军崩溃袁绍仓惶带八百骑兵退回河北，曹军先后歼灭和坑杀袁绍大军8万左右。由此，在官渡之战中，袁绍损失了8万精锐力量。因此，在很多历史学者看来，官渡之战增强了曹操的实力，为曹操击溃袁绍，夺取北方中原奠定了坚实的基础。那么，问题来了，官渡之战后，袁绍还有机会翻盘吗？为何最终被曹操所灭呢？
官渡之战后，袁绍依然具有一战之力。与此相对应的是，就曹操来说，因为顾忌袁绍的实力，也没有急于进攻冀州等州郡。根据《资治通鉴》等史料的记载：“冀州城邑多降于操。袁绍走至黎阳北岸，入其将军蒋义渠营，把其手曰：“孤以首领相付矣！”义渠避帐而处之，使宣号令。众闻绍在，稍复归之。”也即在官渡之战后，曹操挟着大胜的威望，得以迫使冀州的部分城池归降自己。不过，在大家得知袁绍尚在的消息后，立即又归顺了袁绍，也即“稍复归之”。而这，说明袁绍在冀州依然获得了较高的支持。
在平定冀州等地的叛乱后，袁绍基本上稳定了自己的地盘。从疆域面积上来看，袁绍依然是东汉末年最强大的诸侯。与此相对应的是，在官渡之战中，袁绍虽然损失了8万精锐，但是，对于这8万精锐，曹操因为粮草有限等原因，没有选择将其编入自己的大军，而是将其歼灭和坑杀。
因此，从兵力上来看，曹操没有从官渡之战中获得较大的兵力补充。在此基础上，官渡之战后，袁绍无疑具有翻盘的机会。不过，袁绍的病逝，加上袁绍对于继承人的安排，促使这一机会从手中流失。
根据《三国志》等史料的记载，在平定冀州等地的叛乱后，袁绍发病，死于建安七年（202年）夏五月二十八日（6月28日）。值得注意的是，因为袁绍平时比较宽厚仁义，所以，在袁绍病逝后，冀州等地的百姓没有不悲痛的，如同失去亲人一般。
而这，也是袁绍获得冀州等地百姓支持的重要体现。不过，在关于袁绍势力的安排上，袁绍临终前并没有明确指定继承人。
更为关键的是，在生前，袁绍让袁谭、袁尚等儿子都获得了比较大的地盘。也即袁谭、袁尚已经可以称之为“准诸侯”了，在袁绍生前，还可以凝聚这些势力，促使大家心往一处想，劲往一处使。