路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
——屈原
公元前287年，汨罗江畔站着一位面色憔悴、形容枯槁的文人，他经历长期流放生活后，内心仍然怀有对祖国、对人民怀有忠贞不渝的感情。国破之难降临，得不到君王的信任还遭到佞臣的排挤，在绝望和悲愤之下，他抱石投汨罗江而死。“宁赴湘流葬于江鱼之腹中；安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”他就是屈原。
约公元前340年，屈原出生在楚国楚武王熊通之子屈瑕的家中，他聪明，思维敏捷，反应迅速，而且具备完善的知识结构，是楚国贵族中的佼佼者。他不仅精通历史、文学，对各国形势和治世之道也有自己的独到见解。正如司马迁在《史记》中所说，屈原“博闻强志，明于治乱，娴于辞令。”在20多岁的时候，屈原就做了楚怀王的左徒。
作为楚国兼管内政外交的重要人员，屈原得到了楚怀王的极大信任。楚怀王不仅经常与他讨论国家大事、草拟并发布国家法令，还将接待宾客和应付诸侯之类的外交事宜也交给他处理。屈原对内尽心尽力地辅佐怀王处理政事，对外则坚决主张联齐抗秦，使楚国一度成为当时的强国之一。然而，屈原的改革招来了很多嫉贤妒能的贵族和大臣的反对，在他们的离间下，昏庸的楚怀王终于听信了谗言，对屈原渐渐疏远了。
公元前314年，秦国以“献商於之地六百里”诱骗楚怀王，致使齐楚断交。怒不可遏的楚怀王两次出兵秦国都惨败而归，迫于无奈派屈原出使齐国，希望能重修齐楚旧好，可惜此举并未奏效。公元前304年，楚怀王与秦王会于黄棘，接受了秦退还的上庸之地。明白利害关系的屈原竭力反对楚怀王的举动，不但没有成功，反被逐出郢都，流放到了汉北。
公元前299年，屡战屡胜的秦昭王“邀请”楚怀王在武关相会。从汉北流放地返回的屈原坚决劝阻楚怀王，然而在太子的怂恿下，楚怀王还是执意前往。令楚怀王始料不及的是，当他一踏入武关，就被秦军扣留，至此，秦楚两国彻底断交。楚怀王被扣之后，其子熊横即位，即楚顷襄王。
公元前293年，秦国又向楚国发起挑衅，子兰怂恿顷襄王向秦国屈膝投降，遭到了屈原等人的强烈反对，历史的残酷教训告诫他们，秦国是不可相信的。为了达到目的，子兰指使靳尚到顷襄王面前进谗言，屈原第二次被流放。在流放期间，屈原心情非常苦闷，怀着对楚地楚风的眷恋开始了文学创作。
公元前278年，楚国京都在秦兵的强攻下失陷。五月初五，满心绝望的屈原在写下绝笔作《怀沙》之后，跳汨罗江殉国，用自己的生命演绎了一曲悲壮的爱国主义乐章。
屈原的作品以《离骚》、《天问》、《九歌》为代表，其中《离骚》、《九歌》是其典范之作。《离骚》是屈原用自己的政治理想、人生际遇、生活热情以至整个生命共同熔铸而成的宏伟诗篇，书中将赋、比、兴的修辞手法巧妙地糅合成一体，尤其是“香草美人”的比兴手法被大量运用。《天问》的创作年代与《离骚》相距不远，是屈原思想学说的集粹，神话、传说成为屈原表达他高深的学术造诣和充满个性光辉的历史观和自然观的载体。
在修辞手法上，清代贺裳在《骚筏》中所评论的“其词与意，虽不如诸篇之曲折变化，自然是宇宙间一种奇文”极为贴切。楚国祀神乐曲《九歌》在屈原的笔下一改以往的传统，充满浓厚的生活气息，更多地显示了南楚文学传统的痕迹。
作为中国最伟大的浪漫主义诗人，屈原的出现标志着中国诗歌由集体创作进入了个人独创的新时代。他所开创的楚辞，使诗歌具有了更丰富的表现力，为中国古代的诗歌创作开辟了新天地。后人将《诗经》与《楚辞》并称为“风骚”，“风”、“骚”开创了中国诗歌史上的现实主义和浪漫主义两大风格。同时，以屈原为代表的楚辞促进了汉赋的形成。
滔滔历史长河并没有带走人们对屈原的怀念，每年的五月初五，人们用划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒的风俗来纪念爱国诗人。后世也出现了大量以屈原生平事迹为题材的诗、歌、词、曲、戏剧、琴辞、大曲、话本等著作；而《九歌图》、《天问图》等绘画作品也难以计数。
1953年，在莫斯科举行的世界和平大会上，屈原被列为世界“四大文化名人”之一，受到全世界人民的隆重纪念，而他所开创的诗歌创作的新气象，从内容到形式都对后世产生了深远影响。
【楚辞】“楚辞”又称“楚词”，是战国时期诗人屈原创造的一种新诗体。屈原用楚国的方言、民歌，描写当地的风土人物、山川风貌，形成了楚辞独特的地方色彩。《离骚》是“楚辞”的代表作，所以楚辞又被称为骚体。
汉朝的刘向把屈原及其风格的继承者的作品编辑成册，定名为《楚辞》，这部著作对我国的浪漫主义文学产生了深远的影响。