市场在经济学意义上的概念，不但是买卖双方进行交易的场所，也是自由交易行为的总称。
市场起源于古时人类对于固定时段或地点进行交易的场所的称呼， 指买卖双方进行交易的场所。发展到经济学阶段，市场具备了两种意义，一个意义是交易场所，如传统市场、
股票市场、期货市场等等，另一意义为交易行为的总称。即市场一词不仅仅指交易场所，还包括了所有的交易行为。从经济学意义上，所有产权发生转移和交换的关系都可以成为市场。
古典经济学认为，市场就是“自由放任”秩序。而之后
宏观经济学反思古典理论对市场的定义，认为市场并不是“自由放任”得秩序，而是有政府干预经济“自由秩序”。
经济学认为，市场的主要功能包括平衡供求矛盾、商品交换和价值的实现，还包含了收益分配，即市场通过价格、利率、汇率、税率等
经济杠杆，对市场上从事交易活动主体的生产者、消费者、中间商进行收益分配或再分配。