马克思认为，揭示人的本质的现实性，就必须从人的实际社会环境出发，也就是从人们现有的社会联系，从那些使人们成为现在这种样子的周围生活条件来观察人们。本文拟在探讨社会环境与在社会中存在的人之间的相互作用关系，那么，我们首先来看看，社会环境的定义。
环境是指围绕某个中心事物的外部世界，是影响该事物存在和发展的所有条件和因素的总和。就人类而言，其环境就是人自身以外的全部因素。可以说，环境是人类赖以生存、发展的社会和物质条件的综合体。
环境又可以分为自然环境和社会环境。自然环境就是围绕着人的各种自然因素的总和，是独立存在于人类之外的。人类本身就是自然界的产物，自然界深刻的影响着人类，人类的持久行为也日益影响着自然的状况，自然环境也因此不断发生着改变。例如，英国早期的
工业革命，改变了人的生活方式，人们由此进入蒸汽时代，但大量的工业废气，导致了英国出现浓重的雾霾，由此被称为“
雾都”。
社会环境是与自然环境相对的概念，是人类在自然环境基础上所创造的人工环境和人文环境，这种环境，相对来讲是人类所创造的，处处体现着人的文化，为人独有。在现实社会中，社会环境除了物质因素和组织因素外，更重要的内容是广泛而丰富的制度和精神因素。简言之，社会环境就是使人的存在称成为可能的一切社会条件所构成的对象的有机系统。社会环境乃是使人作为社会的存在物成为现实的最直接的原因。例如狼孩的故事，刚出生的婴儿被抛弃，狼把他哺育带大，纵使他是人，也失去了人的行为能力，难以通过社会化而融入社会群体，科学家花了几年的时间重新按照人类的学习方式帮助他，也难以与成年人无异。这种不可逆性显示出，社会环境在人的成长中的不可替代的重要作用和特殊功能。
人的成长过程就是社会化的过程。社会化是社会学的重要概论，是指个体从“生物人”成长为一个“社会人”的转变，并不断内化社会价值标准，学习角色技能，适应社会生活的过程。人的认识活动，认识过程和认识结果，就不能不折射并沉淀着人的社会历史性质，就不能不受到社会环境在纵向和横向上的根本制约。
那么下面，我们就来探讨社会环境对人类行为的影响作用。
（1） 不同的社会环境塑造了人类不同的行为方式
从古至今，人类经历了从
大猩猩到现代人的进化，人类在自然界中进化，自然赋予了人类身体，在身体生长的过程中，自然又是生命存在和延续的保证。例如太阳为我们提供光芒，水源给我们保持水分，花草动物为我们补充能量。而又因自然环境的不同，各个地区的人形成了各具特色的文化和行为方式。例如不同的国家，具有不同的文化，不同的语言，不同的外貌，不同的衣着。
人的社会化主要是在社会环境系统中完成的，任何社会环境必须具有自己的物质承担者，蒸蛋一定的社会角色。任何一个社会角色，都有赖与社会环境这一宏观的人生舞台和人格剧场赋予其某种确定的系统，从而找到自己的特定位置。
（2） 相同的社会环境塑造了同质的人类行为
相同的社会环境或社会文化，会塑造人们相同的行为。人的存在不是抽象的，孤立的、脱离社会环境的单个人的存在，而是通过人与人之间的社会关系而形成的彼此相连的社会性的存在。从空间维度上说，人们要进入某种社会角色，就必须同他人结成一定的社会关系。
（3） 社会环境在不同的人生阶段对人行为的影响程度不同
人在不同的年龄，从婴儿期到青少年以至老年，受社会环境的影响程度是不一样的。在婴儿时期，受到家庭的影响是最大的。近来社会上一直流传的词汇“
原生家庭”。人的孩童时期与青少年时期大都是在家庭中度过，因此，原生家庭的影响，会决定一个孩子的性格与心理，若由于环境不良导致的行为偏差，会形成人格基础，甚至终身难以纠正，对人这一生的影响最大。在成年时期，人的身心发展较为健全，因此受外在环境的影响相对较弱，自我防御能力较强。
（4） 遗传因素
从特质上讲，基因对身体和智力特征的影响要大于它对人格特质的影响。这样讲并不是否认社会环境对人格特质的影响。科学家们通过研究个体婴儿与成人期人格的关系后发现，不论是人格特质中的内外向、神经质或者个体差异，如社会赞许倾向、害羞等，如天生残疾，高智商等，在各个年龄阶段，很大程度上由遗传因素决定。
社会环境会改变我们的遗传因素，古时候的山顶洞人，毛发旺盛，身材阔大，与现在的我们完全不同。随着社会环境几百亿年来的改变，我们的身体外貌，性格变化，交流方式也产生了巨大的变化。甚至因为某些化学物质所导致的基因变异，都与我们的环境有着分不开的关系。
马克思在
《资本论》中指出：对人类生活形式的思索，从而对它的科学分析，总是采取同实际发展相反的道路。这种思索是从时候开始的，就是说，是从发展的完成结果开始的。总之，人的社会环境的历史改变，决定了整个历史也无非是人类本性的不断改变而已。这意味着人的本性是由人的历史维度和历史条件所塑造和决定的。就人的历史存在而言，并不存在抽象的、一般的人性，人的社会角色在不同的时间维度上因历史环境的不同而显示出多样性的一面。