现代的女性一旦犯罪，就会被公安机关抓捕，然后通过法院的审理，最终才会判刑。不管她是被判处什么刑法，她都是要去监狱待上一段时间的，而她在监狱的这段时间可以说是她的禁欲时期，因为在监狱里，为了对她进行思想教育以及劳动改造，都是封闭的，这一点和古代的监狱都是一样的。由于封建制度的残忍，在以皇权为中心的古代，犯个罪被判个死刑都是常见的事。而当时在男尊女卑的时代，即使是在牢狱中女性也都是比男性备受摧残的。
在古代，很多的女性在被官府抓获以后心里只有一个想法，就是赶快先自杀，因为她们情愿死也不想去公堂之上被审讯，更不愿意被关进监狱。
我们从有关的影视剧中呈现出来的就可以了解到，当时的女性在牢狱中的悲惨遭遇。因为古代对于妇女的要求是很高的，就如贞洁是一方面，而在入狱之后这些女子就被视为不洁之妇，被狱中的狱卒凌辱，这些都是家常便饭。且不顾这些女子的反抗。而当时牢狱中的女性受到了这些耻辱，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。一旦入狱就生不如死。
最早的监狱出现在西周时期，那时候的监狱设施简陋，也没有单独设立男子监狱和女子监狱，都是男女混搭，待遇也都基本一样。到了春秋战国时期，男女分开。不过之所以男女单独关押，并不是出于男女有别的考虑，而是为了用女囚来满足官兵的需求。发展到宋代，女囚的待遇就更糟糕了。受到的折磨是男囚的几倍，有不少专门为了折磨女性的刑罚。
其中就有骑木驴，该刑法对于当时的女性来说不只是身体上的摧残，另外的就是精神上的折磨以及对于当时女性来说所视为的耻辱。在游街的过程中，还要用带刺的荆条。也就是《水浒传》中所写的“混棍”抽打女犯的后背，要她高喊：“我是谋杀亲夫的淫妇，大家来看我的下场!”，整个示众程序便告一段落。
除了骑木驴之外，还有一种当时针对于女性的刑罚仗腹，顾名思义，该刑法是击打女性的腹部。这些女性在受刑的时候被四肢分开，成“大”字型绑住，然后用木棍击打腹部。结果往往是子宫破裂，内脏碎裂。这是中国传统酷刑中，专门用来对付“红杏出墙”又加“谋杀亲夫”的妇女的。充分体现了男权社会、夫权社会对“不守妇道”女性的残酷摧残。