一、概念不同。
1、平面设计（graphicdesign），也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的方式，透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。
平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（pagelayout）、电脑软件等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。
2、美工一般是指对平面，色彩?，基调，创意等进行加工和创作的技术人才。
分为平面美工、网页美工和三维美工。一般需要精通Photoshop等设计软件。
二、用途不同。
1、平面设计：
常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志，报纸和书籍）、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。
例如，产品包装可能包括的商标或其他的艺术作品、编排文本和纯粹的设计元素，如风格统一的图像，形状，大小和颜色。组合是平面设计的最重要的特性之一，尤其是当产品使用预先存在的材料或多种元素融合。
2、美工：
网页美工，一般需要精通Photoshop等设计软件，对平面，色彩，基调，创意等进行处理。
美工专业大部分因为电子商务的兴起而发展的职业，主要负责公司形象包装、网站优化、产品宣传画册、电子商务专题设计等工作。
三维美工是由美工用3DMAX丶maya等的三维角色模型设计，道具模型设计，环境场景模型设计，包装设计等。