旋花科植物有约50属1000种以上，我国有17属100种以上。除少数种类外，大部分都是草质或木质藤本植物，它们的茎或缠绕在别的植物上，向空间发展，争取雨露阳光，或不能直立，在地面爬行，扩大地盘。
旋花科的代表属为牵牛属植物，它的茎呈典型的左旋缠绕形式，花冠为漏斗形，这一属有60多种。
蔬菜中的雍菜又叫空心菜，是水生植物，稍匍匐，叶三角形、箭形或戟形，茎中空，花为漏斗形，果为蒴果。旋花科中有100多种不仅爬在其他植物上，甚至连自己的养料也要靠其他植物提供，如菟丝子属植物。由于它的藤缠绕且吸收豆类作物的养料，因此使豆类庄稼长不好。菟丝子种子入药，有补肝肾、养血润燥之效。
旋花科最著名的植物是甘薯，它的茎爬地生长，节处生根，叶变化较大，花漏斗形，果为蒴果，我们平时吃的烤红薯就是甘薯的块根。我国各地均有栽培。