南
傣族有九大支系（怒江、
金沙江流域一支，
澜沧江流域三支，元江流域五支），其中四大支系源于中国云南，即傣讷（他称汉族）、傣泐（水傣）、傣亚（花腰傣）、傣格（水傣），人口达90余万占傣族总人口90%强；源于境外的五个支系，人口约10余万，占10%。其中来自越南的三个支系，即傣皓（白傣，他称水傣）、傣朗姆（黑傣）、傣亮（红傣），他称均为旱傣，人口约8万，占8%；来自缅甸的两支，即傣艮、傣绷，他称均为水傣，人口约为两万，占2%。
支系不同，历史的迁徙方向也不同。源于云南的四大支系主要往南、往西迁，其中傣泐、傣亚从北往南迁往泰国、
老挝，傣格从北往增迁往越南，傣讷从东北往西南迁往缅甸及印度阿萨姆邦，少数往南经版纳迁往泰国、老挝。而源于缅甸的两支系从西南往东北迁入云南，源于越南的三支系从南往北迁入云南，但大量的更长时间的仍是从北往南迁徙。