个人认为个人计算机、工作站、服务器的主要区别在于设计目标。
个人计算机。从体积、重量、功耗、性能、人机界面等方面，都以满足个人需求为设计目标。近些年的主流是两极分化，主流机型以小型化、轻量化、低功耗、多媒体发展趋势，少量高档机型，在条件允许的范畴内以性能为优先考虑对象。
工作站。以满足专业需求为优先考虑因素，分为两类。一类以高速、高容量、高稳定性为主，如图形工作站，另一类以满足专一需求为主，如瘦客户机。人们说的工作站一般多指前者。为了满足高性能计算的需要，此类工作站通常配置（多个）多核心高性能处理器、大容量高速纠错内存、（多个）高性能图形处理器、多个显示设备、大容量高速磁盘（阵列）、高速数据接口、大功率电源，运行经兼容性验证、优化的软件。为了提高性能，有些还配有协处理器或通用图形处理器。工作站通常是单机作业，由用户直接操作，实际上就是一台高性能计算机。
服务器。更强调网络服务质量，特别是对大量并发连接的处理能力，以及长期工作的稳定性、可靠性与可维护性。此外，服务器的用户是网络终端，作业与管理一般都是通过网络进行的，因此服务器本身无需配备高性能图形处理器。
然而，工作站与服务器并非泾渭分明，有相互渗透之处。例如，一些公司推出了虚拟工作站，用户通过网络终端远程登录工作站、提交任务、下载结果，有利于提高（集群）性能与集中管理，同时方便了数据的访问与集中存储。这样的虚拟工作站，从概念上，与服务器无异。相似地，一些计算服务器（又称为超级计算机）开始装载通用图形处理器，以提高并行计算能力，此种类型的服务器又具备部分工作站的特征。
个人觉得，从某种意义上，可以按照主要应用来区分工作站与服务器，以提供高性能数值及图形/图像计算服务为主的单机，可称作工作站；以提供网络服务为主的单机或集群，称作服务器更恰当一些。